Satlyt привлекла $8 млн на запуск ИИ на спутниках

Компания Satlyt, основанная бывшим менеджером по продуктам Google и SpaceX Рамой Афулло, привлекла $8 млн (~640000 руб.) посевных инвестиций. Стартап со штаб-квартирами в Саннивейле (Калифорния) и Найроби разрабатывает программное обеспечение для спутников, позволяющее распределять вычислительные задачи между несколькими аппаратами на орбите.

Афулло, инженер кенийско-американского происхождения, работал в облачном подразделении Google, а в 2024 году недолго трудился в спутниковой сети Starlink компании SpaceX. По его словам, он пытался продвигать идею орбитальных вычислений и в Google, и в SpaceX, но получил отказ. Тогда он покинул SpaceX и основал Satlyt.

Момент для запуска удачный: SpaceX сделала ставку на орбитальные дата-центры, а ПО Satlyt должно отправиться в космос на ракете SpaceX вместе с первым прототипом проекта Google по космическим дата-центрам — Project Suncatcher.

В отличие от SpaceX, Google и стартапов вроде Starcloud и Cowboy Space Company, Satlyt не планирует строить собственные аппараты. Команда Афулло создаёт софт для работы ИИ-моделей на спутниках, сравнивая свой подход с VMware и Snowflake — платформами, позволяющими запускать сложное ПО без заботы об инфраструктуре.

«Если компании вроде SpaceX, строящие орбитальные дата-центры, — это iPhone, то мы построим Android как горизонтально интегрированную открытую экосистему», — заявил Афулло. Иными словами, Satlyt хочет предложить ПО, работающее на спутниках разных производителей.

Satlyt уже испытала свой софт в двух демонстрационных миссиях. Основной фокус — повышение эффективности работы аппаратов, которые обычно зависят от наземных операторов при возникновении проблем. Передача данных на Землю дорога и зачастую медленна, поэтому ИИ-решения на борту позволяют экономить: либо при устранении неполадок, либо при обработке показаний датчиков прямо на спутнике.

Ранее в этом году Satlyt развернула ИИ-модель Gemma от Google DeepMind на аппарате компании Momentus. Модель сократила объём передачи данных об ошибках бортового ПО более чем на 60% — по словам Афулло, такая экономия может сберегать сотни тысяч долларов на каждый спутник ежегодно.

На этой неделе ПО Satlyt отправится в космос на аппарате индийской компании TakeMe2Space, создающей вычислительное оборудование для спутников. В миссии участвуют три заказчика: NASA, оплачивающая тестирование протоколов облачных вычислений в космосе; стартап Stellerian, занимающийся космическим наблюдением и желающий протестировать обработку изображений; и сама TakeMe2Space, чтобы показать, что спутник может размещать ПО сторонних компаний.

Сейчас на орбите мало мощных GPU. Наиболее вероятная возможность пока лежит в тех задачах, над которыми работает Satlyt. Следующий проект компании — продемонстрировать возможность создания общей вычислительной системы (облака) на двух разных спутниках, что планируется попробовать в следующем году. В случае успеха Satlyt сможет построить настоящую вычислительную облачную платформу на орбите в качестве стороннего провайдера для производителей космических аппаратов.

«Это можно представить так: мы превращаем ваш спутник в управляемый сервис, приносящий доход», — сказал Афулло.

Посевной раунд возглавила хьюстонская Non Sibi Ventures, где партнёр Бернард Харрис, более 20 лет проработавший астронавтом NASA, помог укрепить уверенность фирмы в новом космическом бизнесе.

Одна из причин инвестиций — Satlyt не зависит от сверхамбициозной концепции космических дата-центров, экономика которой неопределённа, а запуски ограничены. «Нам не нужны дата-центры в космосе, чтобы Рама добился огромного успеха, верно? — сказал партнёр Non Sibi Кент Лукас. — Всё может определяться просто числом запускаемых спутников».

Афулло надеется, что к концу десятилетия его ПО будет работать на 20% спутников, когда, по его ожиданиям, практически каждый производитель космических аппаратов начнёт устанавливать GPU и аналогичные продвинутые процессоры.

«Если вы запускаете спутник без GPU, вы как минимум оказываете себе медвежью услугу, верно?» — говорит он.

Satlyt входит в число десятков стартапов, отобранных TechCrunch для участия в конкурсе Battlefield, который пройдёт 13–15 октября в центре Сан-Франциско.