Климатическая неделя в Нью-Йорке прошла под знаком ИИ — и это нравится не всем

Ежегодная климатическая неделя в Нью-Йорке (Climate Week NYC) в этом году прошла под знаком искусственного интеллекта — и это устраивает далеко не всех.

Значительная часть сообщества климатических технологий, как и вся остальная экономика США, охотно оседлала волну ИИ. У некоторых есть сомнения по поводу того, сколько газовых электростанций строится для питания центров обработки данных ИИ. Но поскольку многие стартапы в сфере климатических технологий работают в энергетике или смежных областях, этот бум воспринимается как возможность провести компании через «долину смерти».

Однако столь узкая концентрация означает, что некоторые перспективные направления рискуют остаться без внимания.

Это продолжение тенденции, наметившейся за последний год. Пока климатические технологические компании с трудом добывали финансирование — из-за отменённых федеральных грантов или нерешительности инвесторов, — те, кто мог переориентировать свою презентацию под ИИ-манию, так и сделали.

Этот разворот помог многим стартапам привлечь свежие инвестиции. Суммарная стоимость венчурных сделок росла четыре квартала подряд, превысив отметку в 14 млрд долларов (~1,12 трлн рублей) в первом квартале этого года, согласно последним доступным данным PitchBook. Это лучшая среда для привлечения средств в климатические технологии за последние несколько лет, причём большая часть суммы сделок приходится на секторы, подстёгнутые строительством центров обработки данных: строительную среду, инфраструктуру энергосетей и регулируемую энергетику, которую можно включать или отключать по необходимости.

Это возможность, от которой мало кто хотел отказаться.

Один обмен репликами на панельной дискуссии в рамках Климатической недели в Нью-Йорке точно передал момент: двух основателей спросили, предпочли бы они, чтобы ИИ-бум продолжался текущими темпами или с более ответственной с климатической точки зрения скоростью. Оба без колебаний ответили, что быстрее — лучше. Неудивительно, что оба их стартапа работали в энергетике.

И всё же согласны далеко не все.

Несколько основателей рассказали мне, что бум центров обработки данных отвлекает внимание от других перспективных сегментов климатических технологий — в том числе тех, что достигают поставленных целей, не опираясь на ИИ-манию.

«Корпорации по-прежнему заинтересованы в климате», — сказал мне один из основателей. Разница в том, что сегодня крупные компании не хотят об этом трубить — в основном из опасения навлечь на себя гнев администрации Трампа.

Были и признаки того, что ИИ-бум начинает утомлять некоторых. Для многих стартапов три года назад деньги на масштабирование было трудно найти, даже если они показывали многообещающие результаты. Теперь же клиенты рвутся на демонстрации. «Где были эти деньги три года назад?» — спрашивал я нескольких человек. В ответ я получил немало понимающих закатываний глаз.

Они признают: таков теперь мир, в котором они живут. Умные предприниматели ищут способы встретить клиентов там, где те находятся.

В конечном счёте лейтмотивом Климатической недели в Нью-Йорке стало то, что вечеринка вокруг центров обработки данных не будет длиться вечно, но может продлиться достаточно долго, чтобы помочь стартапам построить устойчивый бизнес. А когда это произойдёт, они смогут вернуться к своей миссии по сокращению выбросов углерода, ради которой и были созданы.

ИИ: Климатическая неделя в Нью-Йорке наглядно показала, как ИИ-бум перекраивает приоритеты даже в тех отраслях, где, казалось бы, должна царить забота об экологии. Пока одни основатели видят в этом шанс выжить и вырасти, другие справедливо опасаются, что погоня за мощностями для ИИ отодвинет на второй план действительно важные климатические проекты. Вопрос лишь в том, успеют ли стартапы накопить ресурсы, прежде чем «вечеринка» закончится.