Телескоп NASA «Роман» стартовал для изучения темной материи и экзопланет

Ракета SpaceX Falcon Heavy с космическим телескопом имени Нэнси Грейс Роман стартует с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде, 30 августа 2026 года. Фото: NASA/John Kraus

Космический телескоп NASA «Нэнси Грейс Роман» отправился в трехмесячное путешествие протяженностью около миллиона миль к своей финальной орбите. Запуск состоялся в воскресенье, 30 августа, в 7:26 утра по восточному времени (14:26 мск) с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде.

После ввода в эксплуатацию «Роман» объединит острое инфракрасное зрение с необычно широким обзором неба. Такое сочетание позволит астрономам изучать огромные области космоса, одновременно заглядывая далеко в космическую историю. Среди главных целей миссии — исследование темной материи, темной энергии и экзопланет. Ожидается, что масштабные наблюдения также приведут к множеству открытий за пределами этих основных задач.

«„Роман" — это именно та история успеха, которую мы хотим видеть во всей NASA, — заявил администратор NASA Джаред Айзекман. — Запущенный раньше срока и в рамках бюджета, этот проект отражает более чем десятилетие самоотверженности команды NASA и наших промышленных партнеров. Теперь „Роман" предоставит нам новый атлас Вселенной, раздвинет границы открытий и продемонстрирует, что возможно, когда космическая программа Америки сочетает смелые амбиции с дисциплинированным исполнением».

Контролеры в Центре космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, начали получать телеметрию с «Романа» уже через семь минут после запуска. Falcon Heavy отработала штатно и отделилась от обсерватории через 31 минуту после старта. Оба ускорителя благополучно вернулись на стартовую площадку для повторного использования.

«„Роман" станет машиной открытий, которая приблизит нас к ответам на глубочайшие вопросы человечества о нашей космической истории, — сказала Никки Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. — Благодаря широкому полю зрения и высокой скорости обзора „Роман" откроет новую эру открытий и сделает невидимое видимым, закладывая основу для поисков жизни за пределами Солнечной системы».

На начальном этапе миссии «Роман» связывается с контролерами через Сеть ближнего космоса, а примерно через 70 минут после запуска связь переключается на Сеть дальней космической связи NASA, которая поможет направить обсерваторию ко второй точке Лагранжа системы Солнце-Земля (L2), находящейся примерно в миллионе миль от Земли.

Через час и 23 минуты после запуска команда подтвердила успешное развертывание солнечных панелей и нижнего солнцезащитного экрана. В ближайшие дни будут развернуты антенна высокого усиления и защитная крышка, а также проведена первая коррекция курса и включен коронограф.

Коронограф продемонстрирует технологию, которая в будущем может быть использована для прямого фотографирования планет, похожих на Землю. «Роман» продвинет эту технологию, получая изображения планет размером с Юпитер.

Через несколько недель будет активирован основной научный инструмент — широкоугольная камера с разрешением 300 мегапикселей, оснащенная 18 детекторами 4K. Телескоп спроектирован так, чтобы сохранять оптическую стабильность при быстром переходе от одного наблюдения к другому, что позволяет ему исследовать Вселенную примерно в 1000 раз быстрее, чем космический телескоп «Хаббл».

Первые изображения «Романа» ожидаются в начале 2027 года. После начала научных операций телескоп будет передавать на Землю около 1,4 терабайта данных ежедневно — это самый высокий суточный объем данных среди астрофизических миссий NASA. Для анализа такого объема информации будут использоваться машинное обучение, искусственный интеллект и помощь ученых-любителей.

«Мы никогда раньше не могли видеть Вселенную глазами „Романа", — отметила Джули Макэнери, старший научный сотрудник проекта. — Невозможно предсказать, что мы узнаем и увидим к этому времени в следующем году».

«Роман» — четвертая основная миссия NASA, запущенная на ракете Falcon Heavy. В начале года запуск был перенесен на более ранний срок, поскольку телескоп завершили раньше запланированного. Основными промышленными партнерами миссии выступают BAE Systems, L3Harris Technologies и Teledyne Scientific & Imaging. Международный вклад вносят ESA, JAXA, французское космическое агентство CNES и Институт астрономии Макса Планка в Германии.