Nvidia заявляет о решении проблемы водопотребления в дата-центрах, но эксперты указывают на неучтенные факторы

Nvidia анонсировала систему охлаждения с использованием теплой воды, которая, по заявлению компании, может значительно сократить потребление воды в центрах обработки данных, устранив «практически все водопотребление» внутри дата-центра. Об этом в пресс-релизе рассказал представитель Nvidia.

«Проблема потребления воды для центров обработки данных в значительной степени решена», — заявил недавно Джош Паркер, директор по устойчивому развитию Nvidia, в интервью Axios.

Однако это лишь часть истории с водой. Пока центры обработки данных для ИИ работают на ископаемом топливе — выбор, который технологические компании делают все чаще, — экономия заканчивается за стенами дата-центра.

Ключевой вопрос заключается в том, как Nvidia измеряет потребление воды в центрах обработки данных. Согласно сообщению в блоге компании, она проводит границу вокруг дата-центра. Все, что внутри, учитывается, а все, что снаружи, игнорируется.

Справедливости ради, система Nvidia действительно выполняет свои обещания на уровне объекта — хладагент циркулирует по замкнутому контуру, заполняется один раз и рециркулирует в течение всего срока службы объекта, что означает отсутствие потребления новой воды для охлаждения чипов. В благоприятных климатических условиях, по словам компании, это может привести к 100-процентному сокращению водопотребления на месте.

Редакция TechCrunch обратилась к Nvidia за разъяснениями и обновит статью в случае получения ответа.

Проблема в том, что потребление воды за пределами дата-центра — в первую очередь при производстве электроэнергии и изготовлении чипов — может удвоить или утроить общий водный след объекта. Это означает, что решение Nvidia затрагивает примерно от четверти до трети общего потребления воды центрами обработки данных для ИИ.

Новая система работает хитроумно: она подает хладагент в стойки при температуре 45°C. Это жарко для человека, но не для компьютерных чипов. После прохождения через сервер хладагент выходит при температуре 55°C, отводя значительное количество тепла от оборудования, сообщили в Nvidia.

При такой температуре наружный воздух в большинстве климатических зон может отводить тепло от пассивных радиаторов без испарительного охлаждения или, в некоторых случаях, без вентиляторов. Дата-центр без вентиляторов и чиллеров не только потреблял бы меньше воды, но и был бы более эффективным и тихим.

Но ни один дата-центр не может работать без электроснабжения, а многие типы электростанций сами являются крупными потребителями воды.

Электростанции на ископаемом топливе являются одними из крупнейших потребителей воды в США, потребляя 2,7 миллиарда галлонов в день, согласно Геологической службе США — большая часть этого объема идет на испарительное охлаждение. Газовые электростанции используют 1,17 литра воды на каждый киловатт-час вырабатываемой электроэнергии, согласно недавнему исследованию. Угольные станции еще более водоемки, потребляя 2,2 литра на киловатт-час. В совокупности электростанции на ископаемом топливе вырабатывают около половины всей энергии для дата-центров сегодня, согласно МЭА.

Гидроэлектростанции, обеспечивающие около 10% энергии дата-центров, не потребляют воду таким же прямым образом, но испарение из их водохранилищ составляет 6,8 литра потерь на киловатт-час выработанной электроэнергии. Геотермальная энергия, которую технологические компании начинают осваивать, сильно варьируется — она может быть как выше, так и ниже в зависимости от конкретной технологии. Некоторые стартапы в области улучшенной геотермальной энергии, такие как Fervo, пообещали использовать в основном «деградированную» воду, которая в противном случае осталась бы неиспользованной.

С другой стороны, ветряная и солнечная энергия потребляют ничтожно мало воды — около 0,01 и 0,03 литра на киловатт-час соответственно. Эти показатели включают воду, необходимую для производства и очистки солнечных панелей.

Хотя возобновляемые источники обеспечивают растущую долю новых мощностей электроэнергии, ожидается, что природный газ и уголь обеспечат более 40% новой электроэнергии, необходимой для удовлетворения спроса дата-центров до 2030 года, прогнозирует МЭА. Без серьезных изменений в этой тенденции центры обработки данных будут по-прежнему потреблять большие объемы воды, независимо от того, что Nvidia делает внутри своих стен.