NASA и Microchip создадут космические чипы нового поколения — в 100 раз мощнее текущих

NASA объявило о партнерстве с компанией Microchip Technology Inc. для создания чипов нового поколения, которые будут использоваться в космических аппаратах. Проект под названием High-Performance Spaceflight Computing (HPC) нацелен на разработку системы на кристалле (SoC), которая обеспечит в 100 раз большую вычислительную мощность по сравнению с текущими процессорами, предназначенными для космических полетов. Как сообщило космическое агентство, чип будет выпускаться в двух версиях: радиационно-стойкая — для геостационарных, глубококосмических и длительных миссий, и радиационно-толерантная — для спутников на низкой околоземной орбите. Первая в первую очередь предназначена для поддержки миссий на Луну, Марс и за их пределы, тогда как вторая ориентирована на коммерческое применение.

SoC объединит вычислительные и сетевые возможности на одном устройстве, что снизит стоимость и сложность, а также позволит повысить энергоэффективность. Что еще более важно, он будет иметь масштабируемую архитектуру, позволяющую операторам отключать ненужные функции в случае необходимости экономии энергии. Ранее NASA уже избирательно отключало приборы на удаленных космических аппаратах для снижения энергопотребления — эта процедура была выполнена на почти 50-летнем «Вояджере-1», покинувшем Солнечную систему в 2012 году, после того как ученые заметили неожиданное падение уровня бортовой энергии.

Эти чипы также спроектированы для масштабирования в виде нескольких блоков, соединенных через усовершенствованный Ethernet. Это даст космическим аппаратам NASA огромную вычислительную мощность и даже позволит реализовать некоторую автономность, например, самостоятельно определять скорость передвижения марсохода по поверхности или анализировать изображения. Марсоход «Персеверанс» уже использовал нечто подобное, объединив спутниковые данные NASA о поверхности Красной планеты со своей панорамной камерой и процессором Qualcomm Snapdragon 801. Это позволяет ему сравнивать увиденное с информацией, полученной из космоса, чтобы с высокой точностью определять свое местоположение.

Что интересно, NASA предполагает, что технологии, разработанные в рамках этого проекта, найдут применение и на Земле. Агентство заявило, что потенциальные сферы применения включают «дроны, энергосети, медицинское оборудование, коммуникационные услуги, искусственный интеллект и передачу данных». Это будет не первый случай, когда космические технологии становятся повсеместными на нашей планете. По данным Лаборатории реактивного движения NASA, несколько технологий, которыми мы пользуемся ежедневно, изначально были созданы для освоения космоса. Среди них — камеры в телефонах, компьютерная томография, светодиоды, системы очистки воды, беспроводные наушники и пена с эффектом памяти.

До сих пор прогресс в полупроводниковой сфере в основном определялся такими производителями чипов, как Apple и Nvidia, и фабриками вроде TSMC. Это партнерство позволит NASA и Microchip добиться собственных технологических успехов. Однако вместо того, чтобы сосредотачиваться на сырой вычислительной мощности, обе организации будут делать упор на надежность, энергоэффективность, масштабируемость и безопасность.

Источник: Tomshardware.com