Стартап по термоядерному синтезу Helion, поддерживаемый Сэмом Альтманом, ведёт переговоры о продаже энергии OpenAI

Генеральный директор OpenAI Сэм Альтман покидает пост председателя совета директоров компании Helion — стартапа в области термоядерного синтеза, который он поддерживает, — на фоне сообщений о переговорах между двумя компаниями.

Сделка, о которой сообщило издание Axios, находится на ранней стадии. Согласно ей, OpenAI может гарантированно получить 12,5% от производства Helion — пять гигаватт к 2030 году и 50 гигаватт к 2035 году. Партнёр OpenAI, компания Microsoft, подписала аналогичное соглашение с Helion ещё в 2023 году на покупку энергии, начиная с 2028 года.

Если цифры в отчёте Axios окажутся точными, это говорит о том, что Helion рассчитывает на возможность быстрого масштабирования производства своей термоядерной электростанции. Стартап заявлял, что каждый его реактор будет вырабатывать 50 мегаватт электроэнергии. Это означает, что к 2030 году потребуется построить и установить 800 реакторов, а к 2035 году — ещё 7200.

Helion не подтвердила, ведутся ли переговоры с OpenAI. Представитель компании заявил TechCrunch, что у них нет новых соглашений с клиентами, помимо уже заключённых с Microsoft и Nucor. Однако компания подтвердила TechCrunch, что Альтман покидает пост председателя совета директоров Helion, что намекает на возможность будущего сотрудничества двух компаний.

«Сэм покидает совет директоров Helion после более чем десяти лет работы. Это решение позволяет Helion и OpenAI сотрудничать в будущем, чтобы обеспечить мир безопасной электроэнергией с нулевым выбросом углерода», — заявил TechCrunch в своём заявлении соучредитель и генеральный директор компании Дэвид Кёртли. — «Мы с нетерпением ждём продолжения работы с ним в этом новом качестве».

Helion стремится построить свой первый коммерческий реактор к 2028 году. Если стартапу это удастся, он окажется на годы впереди конкурентов, большинство из которых нацелены на коммерческую эксплуатацию лишь в начале 2030-х годов.

В прошлом году стартап привлёк 425 миллионов долларов США (~34 миллиона рублей) от инвесторов, включая самого Альтмана, а также фирмы Mithril, Lightspeed и SoftBank.

Большинство стартапов в области термоядерного синтеза используют один из двух подходов — улавливание тепла от реакций синтеза и использование паровой турбины для преобразования его в электричество. Helion выбрала другой путь, разрабатывая конструкцию реактора, в которой для преобразования энергии синтеза в электричество используются магниты.

Внутри реактора в форме песочных часов термоядерное топливо сначала превращается в плазму на обоих концах, а затем с помощью магнитных полей выстреливается навстречу друг другу. Когда они сталкиваются в середине, другой набор магнитов сжимает объединённый плазменный шар до тех пор, пока не произойдёт синтез. Реакция отталкивает магниты, и эта энергия может быть напрямую преобразована в электричество.

В настоящее время Helion испытывает свой прототип Polaris перед переходом к коммерческому производству энергии. В феврале компания генерировала внутри реактора плазму, температура которой достигала 150 миллионов градусов по Цельсию, что почти приблизилось к 200 миллионам градусов, которые, по мнению компании, необходимы для коммерческой работы.

Хотя Альтман покинул пост председателя совета директоров Helion и, как сообщается, устранился от обсуждений, его влияние на это сближение очевидно.

В прошлом году Альтман также покинул пост председателя совета директоров Oklo, стартапа по созданию малых модульных ядерных реакторов, который объединился с его компанией по приобретениям AltC. Этот шаг был призван позволить Oklo изучить стратегическое партнёрство с ведущими компаниями в области ИИ, включая потенциальное сотрудничество с OpenAI, — заявила в своё время в заявлении для CNBC соучредитель и операционный директор Oklo Кэролайн Кокран.

Интересный факт: Температура в 150 миллионов градусов по Цельсию, достигнутая в прототипе Polaris, более чем в 10 раз превышает температуру в ядре Солнца, которая составляет около 15 миллионов градусов. Это необходимо для преодоления кулоновского барьера и запуска управляемой реакции термоядерного синтеза на Земле.