Google DeepMind поможет стартапу в создании термоядерного реактора с помощью ИИ

Стартап в области энергетики Commonwealth Fusion Systems (CFS) объявил о сотрудничестве с подразделением Google DeepMind для настройки и даже улучшения работы своего будущего термоядерного реактора Sparc с помощью искусственного интеллекта.

Компании планируют моделировать поведение плазмы внутри реактора CFS с помощью специализированного программного обеспечения DeepMind под названием Torax. Также они намерены сочетать Torax с моделями ИИ, чтобы помочь CFS определить оптимальные способы достижения управляемого термоядерного синтеза.

Термоядерная энергетика обещает производить огромное количество электроэнергии с нулевыми выбросами из практически неисчерпаемого источника топлива — воды. Компании, связанные с ИИ, активно инвестируют в термоядерные стартапы как потенциальный источник энергии для энергоемких дата-центров. Google, судя по всему, рассматривает их не только как партнеров, но и как потенциальных клиентов.

Это не первый опыт Google в области термоядерного синтеза. Технологическая компания ранее работала с другим стартапом, TAE Technologies, используя ИИ для изучения поведения плазмы в термоядерной установке TAE.

Одна из главных проблем, с которой сталкиваются термоядерные стартапы — удержание плазмы внутри реактора достаточно горячей в течение достаточно длительного времени. В отличие от реакций ядерного деления, которые являются самоподдерживающимися, термоядерные реакции чрезвычайно сложно поддерживать вне звезд, подобных Солнцу. Без такой массы и гравитации плазма постоянно находится под угрозой рассеивания и затухания.

В реакторах CFS мощные магниты заменяют гравитацию, чтобы удерживать плазму, но они не идеальны. Операторам реакторов приходится разрабатывать программное обеспечение управления, способное непрерывно реагировать на изменяющиеся условия плазмы.

Проблема в том, что здесь слишком много «ручек регулировки», определенно больше, чем способен контролировать человек. Именно с такими проблемами ИИ справляется лучше всего.

Эксперты называют ИИ одной из ключевых технологий, позволивших отрасли добиться remarkable прогресса за последние несколько лет.

CFS в настоящее время строит демонстрационный реактор Sparc в пригороде Бостона. Устройство завершено примерно на две трети, и когда оно будет готово в 2026 году, стартап прогнозирует, что это будет первая термоядерная установка, способная производить больше энергии, чем требуется для ее собственной работы.

Google заявила, что Torax можно использовать с обучением с подкреплением или эволюционными моделями поиска для нахождения «наиболее эффективных и надежных путей генерации чистой энергии». Две компании также исследуют, можно ли использовать ИИ для управления работой реактора.

В августе Google участвовала в раунде финансирования CFS Series B2 на 863 миллиона долларов (~69 миллиардов рублей) вместе с Nvidia. Ранее в этом году Google также заявила о намерении покупать 200 мегаватт электроэнергии с первой коммерческой электростанции CFS, Arc, строительство которой планируется near Ричмонда, Вирджиния. Технологическая компания также является инвестором конкурента CFS — TAE Technologies.

Интересно, что управляемый термоядерный синтез считается «святым Граалем» энергетики — он воспроизводит процессы, происходящие в звездах, и потенциально может решить проблему энергоснабжения человечества на тысячи лет вперед. Однако до коммерческого использования этой технологии еще далеко — несмотря на десятилетия исследований, ни одной лаборатории пока не удалось создать устойчивую термоядерную реакцию с положительным энергетическим выходом.