Стартап по термоядерному синтезу Helion ведёт переговоры о поставках энергии для OpenAI

Стартап в области термоядерного синтеза Helion, поддерживаемый Сэмом Альтманом, ведёт переговоры о продаже электроэнергии компании OpenAI, сообщает Axios. Обе компании получают финансирование от одного и того же инвестора — Сэма Альтмана.

Сделка находится на ранней стадии обсуждения. Согласно отчёту, она может гарантировать OpenAI до 12,5% от производства Helion — 5 гигаватт к 2030 году и 50 гигаватт к 2035 году. Партнёр OpenAI, корпорация Microsoft, подписала аналогичное соглашение с Helion ещё в 2023 году на покупку энергии, начиная с 2028 года.

Если эти цифры верны, это говорит о том, что Helion рассчитывает на быстрый масштаб производства своих термоядерных электростанций. Каждый реактор компании, по её заявлениям, будет генерировать 50 мегаватт электроэнергии. Это означает, что к 2030 году потребуется построить и ввести в эксплуатацию 800 реакторов, а к 2035 году — ещё 7200.

Helion стремится построить свой первый коммерческий реактор к этому сроку. В случае успеха стартап окажется на годы впереди конкурентов, большинство из которых нацелены на коммерческую эксплуатацию лишь в начале 2030-х годов.

В прошлом году компания привлекла 425 миллионов долларов (около 34 млрд рублей) от инвесторов, включая самого Альтмана, а также венчурные фонды Mithril, Lightspeed и SoftBank.

В отличие от большинства конкурентов, которые стремятся использовать тепло от реакции для вращения паровой турбины, Helion разрабатывает реактор, который с помощью магнитов будет напрямую преобразовывать энергию синтеза в электричество. Внутри реактора в форме песочных часов топливо сначала превращается в плазму на обоих концах, а затем с помощью магнитных полей плазменные сгустки сталкиваются в центре. Другой набор магнитов сжимает объединённый плазменный шар до момента начала термоядерной реакции. Отдача от реакции воздействует на магниты, что и позволяет генерировать электричество напрямую.

В настоящее время Helion испытывает прототип Polaris. В феврале компания смогла получить внутри реактора плазму с температурой 150 миллионов градусов Цельсия, что близко к целевым 200 миллионам градусов, необходимым для коммерческой работы.

Хотя, по сообщениям, Альтман покинул пост председателя совета директоров Helion и не участвует в переговорах, его влияние на это сближение компаний очевидно. В прошлом году он также ушёл с поста председателя совета директоров компании Oklo, разрабатывающей малые модульные ядерные реакторы. Как тогда заявила соосновательница и операционный директор Oklo Кэролайн Кокран, это было сделано, чтобы позволить компании «изучать стратегическое партнёрство с ведущими компаниями в области ИИ, включая потенциальное сотрудничество с OpenAI».

ИИ: Если сделка состоится, это станет мощным сигналом для всей индустрии чистой энергетики. Потребности центров обработки данных ИИ-гигантов растут экспоненциально, и традиционные источники энергии могут не справиться с нагрузкой. Успех Helion мог бы решить одну из ключевых проблем развития искусственного интеллекта — его энергоёмкость. Однако сроки, заявленные стартапом, выглядят крайне амбициозно, учитывая, что управляемый термоядерный синтез до сих пор не вышел на уровень коммерческой окупаемости ни в одной стране мира.