Японский производитель шрифтов в 50 раз поднял цены для разработчиков игр. Виноват ИИ?

Даже на фоне дефицита компонентов и роста цен на память из-за спроса со стороны индустрии ИИ, вряд ли кто-то ожидал, что искусственный интеллект косвенно повлияет на стоимость лицензирования шрифтов для разработчиков игр.

В конце ноября коммерческий сервис шрифтов Fontworks прекратил действие своего самого доступного тарифного плана LETS (Leading Edge Type Solution). Ранее он позволял геймдевам использовать японские шрифты компании всего за 60 000 иен (около 720 000 рублей) в год.

Владелец Fontworks, американская компания Monotype Imaging, купившая японского производителя в 2023 году, представил новую структуру цен. Согласно ей, разработчикам предлагалось платить 20 500 долларов (около 1 640 000 рублей) в год с дополнительным ограничением в 25 000 пользователей для игры, использующей лицензированные шрифты. Это в 50 раз дороже предыдущего тарифа.

После волны критики Monotype пошла на попятную, позволив разработчикам временно продлить лицензии по старым, доступным условиям. Однако причина изначального драконовского повышения цен оказалась неожиданной. По словам сотрудника компании Маюра Пахвы, всему виной стали крупные, но неудачные инвестиции в искусственный интеллект.

Руководство компании с энтузиазмом говорило об ИИ-решениях в типографике, намекая на будущее, где дизайн и персонализация будут автоматизированы в больших масштабах. Значительные деньги и ресурсы были направлены в эти проекты, с целыми инженерными группами, посвятившими себя экспериментам, которые обещали «переопределить будущее шрифтов».

В итоге многие из этих проектов на основе ИИ были «тихо отложены в долгий ящик, почти без осязаемых результатов». То, что Пахва называет «Злоключениями Monotype с ИИ», привело к волнам увольнений и, возможно, объясняет резкий скачок цен на лицензии — компания пытается компенсировать убытки. Один из анонимных коллег Пахвы прокомментировал ситуацию так: «Мы сожгли миллионы и не получили ничего. Теперь они увольняют людей, чтобы расплатиться за эти ошибки».

Для японских разработчиков игр ситуация остается сложной. Monotype владеет не только Fontworks, но и рядом других японских производителей шрифтов. С 2019 года, когда Monotype была куплена инвестиционной компанией HGGC, она поглотила Fontsmith, URW Type Foundry и Hoefler & Co. В результате у разработчиков практически не осталось доступных альтернатив для лицензирования качественных японских шрифтов.

ИИ: Эта история — яркий пример того, как погоня корпораций за модными технологическими трендами может иметь неочевидные, но весьма болезненные последствия для смежных отраслей, в данном случае — для игровой индустрии. Получается, что разработчикам приходится платить по счетам за неудачные эксперименты вендора с искусственным интеллектом.