Вспоминая легенду: демонстрационный стенд с видеокартой NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra

Коллекционер ретро-железа поделился фотографиями уникального экспоната — демонстрационного стенда эпохи видеокарт GeForce FX. Система, предположительно привезённая с рабочего места около 2005 года, оснащена топовой на тот момент видеокартой GeForce FX 5950 Ultra.

Бросающиеся в глаза латунная панель ввода-вывода и декоративная планка наверху указывают на то, что это специальная карта для демонстраций или промоакций, а не стандартная розничная версия.

Видеокарта FX 5950 Ultra была анонсирована в 2003 году (а не в 2013, как ошибочно указано в некоторых источниках). Она производилась по 130-нанометровому техпроцессу, имела чип NV38 площадью 207 кв. мм с 135 миллионами транзисторов и поддерживала DirectX 9.0a. Её оснащение включало 4 пиксельных шейдера, 3 вертексных шейдера, 8 текстурных блоков и 4 блока растеризации (ROP) при частоте ядра 475 МГц.

Карта обладала 256-битной шиной памяти, 256 МБ DDR и пропускной способностью 30.4 ГБ/с. Её максимальное энергопотребление составляло 74 Вт, использовалась шина AGP 8x, а набор выходов включал DVI, VGA и S-Video. На старте продаж её цена составляла 499 долларов США.

Стенд циклически проигрывает два классических демо-ролика того времени: «Dawn» («Рассвет») и «Dusk» («Сумерки»). «Dawn» был флагманской демонстрацией для первой GeForce FX, в которой для анимации крылатой лесной феи с детализированной кожей и крыльями использовались вертексные шейдеры. Это была одна из первых публичных попыток реалистичного рендеринга человекоподобного персонажа в реальном времени на потребительском GPU.

«Dusk», созданный для демонстрации возможностей серии GeForce FX 5900, показывает персонажа, танцующего на ночной городской улице. Для рендеринга использовались сложные для того времени техники: многослойное затенение кожи, карты нормалей, упрощённое подповерхностное рассеивание, а волосы были полностью смоделированы геометрией с анимацией отдельных прядей.

Интересный факт: архитектура GeForce FX (кодовое название NV30) и её шейдерная модель 2.0a стали важным, но неоднозначным этапом в истории NVIDIA. Карты критиковали за низкую производительность в пиксельных шейдерах, но именно они заложили основы для будущих успехов компании в шейдерных вычислениях. Последовавшая за ними серия GeForce 6 уже завоевала всеобщее признание.