Как слово «онлайн» поменяло своё значение с точностью до наоборот

В эпоху интернета слова могут кардинально менять свои значения, и один из самых ярких примеров — термин «онлайн». Оказывается, до повсеместного распространения Всемирной паутины это слово означало не «подключенный к сети», а совсем наоборот — «доступный локально на компьютере».

Как объяснил в своем блоге veteran-разработчик Windows Рэймонд Чен, в 1980-х годах «онлайн-файлами» называли данные, которые были немедленно доступны на компьютере. В системах с иерархическим хранением «офлайн-файлы» были заархивированы на лентах, и для их извлечения требовалось время.

«Термин 'online help' относился к тому, что файлы справки readily available на вашем компьютере. Вам не нужно было идти и рыться на полках в поисках руководства», — написал Чен.

А что же в те времена означало «быть в сети»? Компьютеры, доступные через сеть, обычно назывались «up» (работающими). Этот термин до сих пор понятен многим — мы говорим, что Wi-Fi «упал» (down) или «поднялся» (back up).

Интересно, что в ранних рекламных материалах таких систем, как CompuServe и The Source, часто использовалось написание через дефис — «on-line». Это имело буквальный смысл, поскольку подключение осуществлялось через телефонную линию. Например, компания Sierra Entertainment изначально называлась On-Line Systems, а затем Sierra On-Line.

В компьютерных журналах 1980-х можно было наблюдать, как два значения слова «online» существовали одновременно. В одном номере журнала InfoWorld за август 1984 года реклама программного обеспечения Edix упоминала «online help» в значении локальной справки, тогда как в другой статье ресторан из Калифорнии планировал «go on-line» со своим списком вин, используя электронную доску объявлений.

Со временем эти два разных определения стали слишком запутанными, и значение «подключенный к сети» стало доминирующим, что привело к исчезновению дефиса в написании слова.

Эволюция термина «онлайн» — прекрасный пример того, как технологический прогресс влияет на язык. Сегодня сложно представить, но всего несколько десятилетий назад этот термин означал нечто совершенно противоположное тому, что мы под ним понимаем сейчас. Интересно, что многие технические термины продолжают меняться — например, слово «облако» в контексте хранения данных также приобрело совершенно новое значение за последние годы.