Intel заявляет, что видеокарты Arc никуда не денутся, несмотря на сотрудничество с Nvidia

Вчерашнее объявление о сотрудничестве Intel и Nvidia стало настоящей неожиданностью для индустрии. Естественно, такое необычное партнёрство заставило многих задуматься о его влиянии на текущие продуктовые дорожные карты, особенно в отношении графических решений Intel Arc. К счастью, Intel утверждает, что для её собственных разработок всё остаётся по-прежнему.

Представитель Intel распространил заявление для СМИ, в котором говорится: «Сотрудничество является дополнением к дорожной карте Intel, и у Intel по-прежнему будут предложения GPU-продуктов». Это довольно однозначное заявление, по крайней мере, на ближайшую перспективу.

Текущая дорожная карта Intel включает как минимум два новых поколения процессоров со встроенными графическими ядрами Arc Xe3: Panther Lake и Nova Lake. Первое, предназначенное только для мобильных устройств (ноутбуков), должно выйти относительно скоро и будет частично производиться по новому техпроцессу компании 18A. Второе появится позже и, как и нынешнее Arrow Lake, будет включать варианты для настольных ПК и ноутбуков; ожидается, что его производство будет осуществляться по техпроцессу N2 от TSMC.

Ключевой момент здесь — архитектура Arc Xe и, отдельно, дискретные видеокарты. Intel впервые представила видеокарту Arc в 2022 году и с тех пор выпустила два поколения дискретных графических ускорителей. Эта графика также используется в ноутбуках в качестве интегрированной, хотя у Intel уже есть и менее мощное решение Iris Xe.

Сейчас мы находимся на поколении Arc Battlemage (серия B), а следующее, Celestial, уже не за горами. Предположительно, это часть дорожной карты, которую Intel продолжит реализовывать.

Однако новое партнёрство Intel и Nvidia затронет как дата-центры, так и, предположительно, мобильные чипы. Серверные решения Intel будут поставляться в связке с GPU-ускорителями Nvidia с использованием интерконнекта NVLink, а для потребительского рынка будут создаваться системы на кристалле (SoC), объединяющие процессоры Intel и чиплеты графики Nvidia RTX.

Это будет достигнуто за счёт сочетания технологии Intel Foveros (3D-пакетирование) с чиплетами Nvidia, произведёнными TSMC, в рамках «возможностей мультитехнологичной упаковки и многопроцессорнойPackaging-технологии».

Понятно, почему некоторые опасаются, что это может угрожать будущему Arc: если Nvidia начнёт закрывать потребности Intel в мобильной графике, то у последней может быть меньше стимулов вкладывать силы и время в развитие собственных GPU-архитектур. Тем более что Arc и так уже какое-то время, по мнению внешних наблюдателей, находится на грани.

Некоторые, впрочем, допускают, что GPU Nvidia могут полностью заменить собственные решения Intel в будущих продуктах, хотя это пока очень спекулятивно.

К примеру, ютубер Moore's Law is Dead утверждает, что один из источников в Nvidia сказал ему: «Честно говоря, в этой сделке более важная часть относится к дата-центрам, но да, мы [Nvidia] делаем будущие iGPU-тайлы для Intel. Однако должен предупредить, что это случится через годы, и ждать таких продуктов „Nvidia x Intel“ стоит не раньше Titan Lake».

Ожидается, что Titan Lake выйдет примерно в 2028 году. Эта цитата, по крайней мере, не до конца ясна: имел ли источник в Nvidia в виду, что компании просто будут работать вместе над SoC, и означает ли «будущие iGPU-тайлы», что Nvidia будет производить некоторые из них или все будущие iGPU-тайлы.

Другими словами, вопрос в том, где заканчивается текущая дорожная карта Intel? Когда Intel говорит, что новые продукты с Nvidia будут дополнять запланированный ассортимент, относится ли это только к следующим нескольким годам? Увидят ли 2028 год и последующие годы переход к GPU Nvidia вместо решений Intel? Увидит ли свет архитектура Druid?

Пока ответов нет. Но по крайней мере сейчас мы знаем, что Arc ещё какое-то время с нами. В том или ином виде.