Глава Prusa заявил о смерти open-source 3D-печати из-за китайских субсидий

Йозеф Пруша, основатель и CEO компании Prusa Research, заявил, что эра «open-source настольной 3D-печати» закончилась. Это шокирующее заявление от человека с татуировкой логотипа Open Source на предплечье. Однако, по его словам, это печальная реальность. Пруша винит в этом стремительный рост китайской индустрии 3D-печати и либеральную патентную систему страны.

В своём блоге Пруша подробно изложил причины упадка Open Source Hardware — философии, которую он продвигал с момента основания компании «в сыром подвале в Праге, упаковывая детали принтеров в коробки от пиццы». Prusa Research верила в идею открытого обмена технологиями между людьми и компаниями для совместного развития индустрии.

Однако движение Open Source стало возможным лишь после истечения патентов на базовые технологии, зарегистрированных изобретателем Скоттом Крампом в 1980-х. Его компания Stratasys десятилетиями удерживала 3D-печать в рамках проприетарных промышленных решений.

Ранние модели Original Prusa i3 были полностью открытыми, с гордостью демонстрируя компоненты от партнёров: материнские платы UltiMachine, моторы LDO, хотэнды E3D V6, вентиляторы Noctua и блоки питания Meanwell. Принтеры MK2 и MK3 стали символами open-source сообщества.

Но эти же машины легко копировались. Уже через 9 месяцев после выхода MK2 ютубер Томас Санладерер опубликовал серию роликов о дешёвом клоне принтера, признавая: «Пруша возненавидит меня за это». Однако копирование было абсолютно законным.

Теперь Prusa Research защищает новые разработки. Инновационный Nextruder с уникальными датчиками и соплом остаётся проприетарным. Он используется в моделях XL, MK4 и Core ONE. Последние предлагают гибридную открытость: STL-файлы деталей доступны, но схемы электроники — нет.

Причина? Пруша обвиняет китайское правительство, объявившее в 2020 году 3D-печать «стратегической отраслью». Согласно исследованию Rhodium Group, местные компании получают гранты, налоговые льготы и дешёвые кредиты. Патент в Китае стоит всего $125 (~10000 руб.), а оспаривание — от $12000 до $75000 (~960000–6000000 руб.).

Китайские фирмы массово патентуют open-source решения, заявляя права на чужие идеи. Например, патент Anycubic на мультицветный узел практически идентичен разработке Prusa 2016 года.

Патент Anycubic (слева) и оригинальный MMU от Prusa (справа). Изображение: Anycubic, Prusa

При этом Bambu Lab, вдохновлённый тем же дизайном, уже вовлечён в патентные споры со Stratasys — компанией, с которой всё начиналось.