Почти все лесные птицы Гавайев распространяют птичью малярию

Новое масштабное исследование, проведённое учёными из Гавайского университета в Маноа, показало, что почти каждый вид лесных птиц на Гавайях может передавать птичью малярию. Эта повсеместная способность распространять инфекцию объясняет, почему болезнь обнаруживается почти везде, где на островах обитают комары.

Результаты, опубликованные 10 февраля в журнале Nature Communications, выявили птичью малярию в 63 из 64 исследованных по всему штату локаций. Болезнь вызывается паразитом Plasmodium relictum и сыграла ключевую роль в резком сокращении популяций и вымирании местных гавайских цветочниц.

Птичья малярия нанесла разрушительный урон местным лесным птицам Гавайев, и это исследование показывает, почему болезнь было так трудно сдержать

Птичья малярия атакует красные кровяные тельца, что может привести к анемии, отказу органов, снижению выживаемости и, у некоторых видов, к смерти. Например, заражённые ииви (алаые цветочницы) сталкиваются с уровнем смертности около 90%. Цветочница акикики, обитавшая на Кауаи, теперь считается вымершей в дикой природе в основном из-за этой болезни.

Исследователи изучили образцы крови более чем 4000 птиц с разных островов. Результаты показали, что как местные, так и интродуцированные птицы часто имеют схожий уровень заразности, а значит, обе группы способствуют распространению паразита. Птицы могут годами носить хронические инфекции, оставаясь заразными для комаров даже при слабых симптомах.

Способность паразита заражать множество видов птиц, вероятно, объясняет, почему птичья малярия так широко распространена на Гавайях. Ситуация усугубляется изменением климата: потепление позволяет комарам и болезни проникать в высокогорные районы, которые раньше служили убежищем для уязвимых местных птиц.