Экстремальная погода вредит птенцам синиц, показало 60-летнее исследование

Новое исследование Оксфордского университета, опубликованное 11 марта, показывает, что внезапные похолодания и сильные дожди замедляют рост и снижают шансы на выживание у птенцов больших синиц в Великобритании. Учёные также предполагают, что птицы, которые начинают размножаться раньше в сезоне, могут избежать многих вредных последствий, связанных с этими погодными крайностями.

Выводы основаны на необычно длительном наборе данных. Учёные проанализировали 60-летние записи, охватывающие более 80 000 диких больших синиц в оксфордском лесу Уайтэм. Эта информация была сопоставлена с подробными ежедневными метеорологическими записями. Исследователи выявили, что сильный холод в первую неделю после вылупления особенно губителен. По мере взросления птенцов большей угрозой становятся проливные дожди. Оба типа погоды могут снизить массу тела птенцов при вылете из гнезда на целых 3%.

Когда сильная жара совпадает с проливным дождём, воздействие становится гораздо более серьёзным. В таких случаях масса тела при вылете может снизиться до 27%, особенно для выводков, появившихся позже в сезоне размножения.

Ведущий исследователь Деви Сатаркар (факультет биологии Оксфордского университета) говорит:

В популяции Уайтэма большие синицы приспособились к более тёплым веснам, начиная размножаться раньше, чтобы синхронизироваться с пиком численности своей основной добычи — гусениц. В целом более ранняя кладка полезна, смягчая многие последствия экстремальной погоды, но она также подвергает их воздействию холодов в начале сезона. Даже небольшие дефициты в раннем возрасте могут иметь большие последствия для выживания. Птицам будет становиться только сложнее успевать, поскольку экстремальные погодные явления будут учащаться и усиливаться с изменением климата.

Неожиданным открытием стало то, что более тёплые периоды были связаны с большей массой птенцов на стадии вылета. Высокие температуры часто ассоциируются с тепловым стрессом, но в данном случае тёплые периоды в Оксфордшире оказались относительно мягкими по сравнению с экстремальной жарой в Южной Европе.

Выводки, появившиеся раньше весной, как правило, получают пользу от случайных тёплых периодов, когда гусениц много, а температуры остаются в безопасных пределах. Птицы, размножающиеся позже в сезоне, сталкиваются с более суровыми условиями. Их птенцы примерно на треть легче, даже несмотря на то, что самые жаркие дни, которые они переживают, достигают схожих температур около 16–17°C.

По мере усиления экстремальных погодных явлений из-за изменения климата учёные говорят, что становится всё более важным отслеживать условия окружающей среды в малом масштабе, такие как микроклимат и различия в среде обитания. Это исследование может помочь в разработке стратегий сохранения видов, включая размещение скворечников и управление лесными угодьями, чтобы лучше защитить уязвимых птенцов на ключевых стадиях развития.