Мурлыканье кошки — её уникальный «голосовой отпечаток»

Новое исследование, проведённое учёными из Музея естествознания в Берлине и Неаполитанского университета, показало, что мурлыканье домашней кошки содержит гораздо больше информации о её индивидуальности, чем мяуканье. Мяуканье сильно меняется в зависимости от контекста, в то время как мурлыканье остаётся стабильным и позволяет чётко отличить одну кошку от другой.

Чтобы прийти к такому выводу, учёные использовали методы автоматического распознавания речи и проанализировали записи из Звукового архива животных Берлинского музея естествознания. Они изучили вокализацию как домашних, так и диких кошек и обнаружили, что одомашнивание особенно увеличило вариативность кошачьего мяуканья.

«Люди обращают больше всего внимания на мяуканье, потому что кошки в основном используют эти звуки для общения с нами, — объясняет ведущий автор исследования Данило Руссо. — Но когда мы внимательно изучили акустическую структуру, ровное, ритмичное мурлыканье оказалось лучшим ключом для идентификации отдельных кошек».

Исследователи применили инструменты анализа звука, изначально созданные для человеческой речи. Они задались простым вопросом: может ли компьютер, используя только звук, правильно сопоставить вокализацию с кошкой, которая её произвела? Хотя и мяуканье, и мурлыканье содержали индивидуальные черты, мурлыканье было гораздо надёжнее.

«У каждой кошки в нашем исследовании было своё характерное мурлыканье, — говорит соавтор работы Ання Шильд. — Мурлыканье часто возникает в расслабленных ситуациях, например, во время ласки или близкого контакта с знакомым человеком. Оно также используется для общения между матерью и её котятами вскоре после рождения. Мяуканье же известно своей универсальностью».

Чтобы понять, как эволюция сформировала эти звуки, учёные сравнили мяуканье домашних кошек с вокализациями пяти диких видов. Домашние кошки выделялись сразу: их мяуканье варьировалось гораздо сильнее, чем у диких родственников. Это говорит о том, что жизнь рядом с людьми изменила то, как кошки используют свой голос.

«Жизнь с людьми — у которых сильно различаются распорядок дня, ожидания и реакции — вероятно, благоприятствовала кошкам, способным гибко адаптировать своё мяуканье. Наши результаты подтверждают идею о том, что мяуканье эволюционировало в высокоадаптивный инструмент для жизни в мире, где доминирует человек», — говорит старший автор исследования Мирям Кнёрншильд.

В целом, результаты исследования дают детальное представление о кошачьей коммуникации. Низкочастотное и стабильное мурлыканье служит надёжным сигналом идентичности, помогая кошкам и людям узнавать знакомых особей в близком социальном контакте. Мяуканье служит другой цели: вместо указания на индивидуальность, оно подчёркивает адаптивность, позволяя кошкам выражать широкий спектр потребностей и эмоций людям, с которыми они живут.