Учёные раскрыли сложную социальную жизнь голых землекопов

Функциональное использование камер и пространственная организация в колониях голых землекопов. Автор: Yamakawa et al., Sci. Adv. 11, eady0481

Японские исследователи использовали автоматизированную систему RFID-отслеживания для изучения социального поведения 102 голых землекопов в пяти колониях. Эти млекопитающие демонстрируют эусоциальность — редкую для млекопитающих социальную организацию, похожую на муравьёв или пчёл, где размножается только одна самка с несколькими самцами, а остальные выполняют другие задачи.

Учёные создали для землекопов искусственные норы с девятью камерами, соединёнными туннелями. Животные самостоятельно распределили помещения по функциям: спальня, туалет, мусорная зона и другие. Интересно, что туалеты и гнёзда обычно располагались в углах, а мусорные камеры — в центре, при этом гнёзда часто перемещались.

Анализ поведения выявил семь различных поведенческих фенотипов: один у размножающихся особей и шесть у неразмножающихся. Разные фенотипы демонстрировали различную мобильность и социальное взаимодействие:

«Эти различия могут отражать форму распределения задач. Например, особи кластера 1 (высокая мобильность и посещение мусорных камер) могут служить транспортными специалистами, тогда как те в кластере 4 (низкая мобильность) могут заниматься в основном копанием. Особи кластера 5, часто посещающие туалетные камеры, могут выполнять очистительную функцию».

Исследователи отметили особенно сильную связь между размножающимися особями — высокую синхронность активности, близкую пространственную близость и частое следование друг за другом. При этом их взаимодействие с неразмножающимися было более доминирующим.

Одним из самых интересных открытий стало поведение «дёрганья за хвост», которое часто предшествовало следованию за особью, чей хвост дёрнули. Это поведение было более характерно для определённых фенотипов.

Исследование, опубликованное в Science Advances, раскрыло ранее неизвестные аспекты социальной жизни голых землекопов и показало, что их социальная структура сложнее, чем предполагалось ранее.

ИИ: Исследование 2025 года демонстрирует, насколько сложной может быть социальная организация даже у таких необычных существ, как голые землекопы. Автоматизированные системы отслеживания открывают новые возможности для изучения поведения животных в естественных условиях.