Слоны понимают, когда на них смотрят: как они распознают внимание человека

Слон участвует в тестовом испытании, где тело и лицо человека направлены к животному. Автор: KyotoU / Hoi-Lam Jim

С их массивными хлопающими ушами и длинными хоботами неудивительно, что слоны обычно полагаются на акустические и обонятельные сигналы для общения. Они также используют жесты и визуальные проявления, но мы не до конца понимаем, в какой степени. Исследования визуальной коммуникации в основном сосредоточены на видах, которые в первую очередь полагаются на зрение, таких как приматы.

Предыдущее исследование показало, что африканские саванные слоны могут распознавать визуальное внимание человека на основе ориентации лица и тела человека, но это еще не было исследовано у их азиатских собратьев. Азиатские слоны отделились от африканских миллионов лет назад, поэтому их поведение и когнитивные способности различаются в некоторых аспектах.

Желая выяснить, обладают ли азиатские слоны этой способностью так же, как и африканские, команда исследователей из Университета Киото обратила свое внимание на слонов в Таиланде. Результаты были опубликованы в журнале Scientific Reports.

«После проведения докторской работы о том, как слоны формируют репутации, я хотела проверить, понимают ли азиатские слоны, когда люди обращают на них внимание», — говорит автор-корреспондент Хой-Лам Джим.

Исследовательская группа отправилась в Чианграй на севере Таиланда, где они привлекли 10 содержащихся в неволе самок слонов к задаче по запросу еды. Экспериментатор проводил задание, располагая свое тело в одной из четырех позиций: лицом и телом к слону, лицом и телом от слона, только лицом к слону или только телом к слону.

Затем команда проанализировала, как часто слон направлял сигналы экспериментатору в каждой позиции, включая реакцию слона, когда экспериментатора не было.

Исследователи наблюдали, что слоны жестикулировали больше всего, когда и тело, и лицо экспериментатора были ориентированы на них, причем ориентация тела оказалась более сильным визуальным сигналом, чем ориентация лица. Однако этот эффект зависел от того, что лицо также было обращено к слону.

«Мы были удивлены, обнаружив, что слоны не жестикулировали просто потому, что человек присутствовал», — говорит Джим.

Когда никого не было, слоны жестикулировали так, как будто человек стоял там, отвернувшись телом. Это показывает, что слоны чувствительны к ориентации тела, но они не реагируют на простое присутствие человека.

Эти находки предполагают, что азиатские слоны действительно понимают важность визуального внимания для эффективной коммуникации, и что слоны не чувствительны к ориентации лица или тела по отдельности, а скорее полагаются на комбинацию сигналов для распознавания человеческого визуального внимания.

Раскрывая больше об интеллекте слонов, о том, как он сравнивается между видами, и о том, как сложные способности развиваются у животных, это исследование углубляет наше понимание когнитивных способностей слонов и дополняет более широкие исследования визуального внимания у животных. В будущем исследовательская группа планирует сосредоточиться на других аспектах когнитивных способностей азиатских слонов, таких как кооперация, просоциальность и отсроченное вознаграждение.

Больше информации: Asian elephants (Elephas maximus) recognise human visual attention from body and face orientation, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-16994-3

Источник: Kyoto University

Интересный факт: слоны обладают одним из самых крупных мозгов среди наземных животных, а их мозговая кора содержит столько же нейронов, сколько мозг человека. Это исследование добавляет новые доказательства к растущему числу работ, демонстрирующих сложные когнитивные способности слонов, включая самосознание, эмпатию и способность к совместному решению задач.