Слоны используют жесты для осознанного общения, выяснили учёные

Слоны использовали различные жесты, чтобы сообщить о желании получить яблоки. Автор: Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.242203

Люди давно освоили искусство выражения своих целей и потребностей через язык и жесты. Подобное поведение наблюдается и у приматов, использующих сложные жесты для передачи желаний. Но распространяется ли это на других представителей животного мира?

Новое исследование впервые доказало, что слоны способны использовать широкий спектр жестов для выражения желаний, когда перед ними находится внимательный «слушатель». Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Учёные провели эксперимент с 17 полувольными африканскими саванными слонами в Зимбабве. Животным предлагали два подноса: один с шестью яблоками (желаемый предмет), другой — пустой. Их попытки коммуникации фиксировались в трёх сценариях:

• Успешная коммуникация — слон получал все шесть яблок
• Цель не достигнута — подносили пустой поднос
• Частичное выполнение — давали одно яблоко

Наблюдения показали, что слоны демонстрировали чёткую целенаправленность: жесты адресовались только человеку или желаемому предмету, но никогда — посторонним объектам. Если цель не достигалась, животные изобретали новые жесты вместо повторения одних и тех же действий.

Прогнозируемое среднее количество жестов до и после выдачи предметов в трёх экспериментальных условиях. Автор: Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.242203

Исследователи выделяют разные уровни осознанности коммуникации:

• Нулевой уровень — реакция на стимулы (например, боль)
• Первый уровень — целенаправленные жесты для влияния на поведение
• Второй уровень — попытки изменить чьё-то мнение

Хотя у приматов ранее наблюдалась коммуникация первого уровня, у неприматов подобное поведение зафиксировано впервые.

Процент новых или повторяющихся жестов после выдачи предметов в трёх условиях. Автор: Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.242203

Учёные зафиксировали 38 типов жестов и 313 отдельных случаев их использования. Слоны жестикулировали только при наличии внимательного человека. Они активнее продолжали жестикуляцию при частичном удовлетворении (получив часть яблок), чем при полном. При полном отказе животные «разрабатывали» новые жесты.

Это исследование подтверждает существование целенаправленной коммуникации у слонов. Учёные призывают изучить подобное поведение у других социальных видов с богатым репертуаром сигналов.

Дополнительная информация: Vesta Eleuteri et al, Investigating intentionality in elephant gestural communication, Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.242203

Интересный факт: Слоны — одни из немногих животных, способных узнавать себя в зеркале, что свидетельствует о высоком уровне самосознания. Также они демонстрируют сложные формы эмпатии, например, утешают сородичей в стрессовых ситуациях.