Блеск, а не сила: как яркие украшения помогают животным в брачных играх

Новое исследование Университета Нового Южного Уэльса подтверждает, что в борьбе за выживание некоторые животные побеждают не силой, а яркой внешностью, разрешая давний научный спор. Исследование опубликовано в журнале Ecology Letters.

Павлиньи пауки размером с ноготь мизинца демонстрируют одну из самых удивительных брачных церемоний в природе. Самцы имеют брюшко ярких желтых, красных и синих цветов, которое они поднимают и покачивают, выставляя длинную волосатую ногу в заманчивом шоу, предназначенном для привлечения самок.

«Многие животные выражают такие сигналы, даже если они не всегда оцениваются по достоинству, например, кваканье лягушек или стрекотание сверчков», — говорит эколог Университета Нового Южного Уэльса и ведущий автор исследования Пьетро Полло.

Ученые проанализировали данные почти 1200 научных работ и подтвердили, что парадокс, долгое время озадачивавший исследователей, может быть менее сложным, чем предполагалось. Цифры показывают, что, несмотря на потенциальные недостатки, ярко окрашенные особи обычно более успешны: раньше размножаются, имеют больше потомства и эффективнее защищают свою территорию.

Неожиданным открытием стало то, что самки демонстрируют подобное поведение почти так же часто, как и самцы, что противоречит традиционным представлениям. Исследователи предполагают, что человеческая предвзятость могла повлиять на данные, поскольку ученые чаще изучали визуальные и акустические сигналы, характерные для самцов птиц.

Следующая задача — исследовать более тонкие сигналы, такие как феромоны, которые могут оказаться столь же эффективными, как любое перо или танец.