Успешное спасение коал на острове Кенгуру обернулось генетической ловушкой

У коал с острова Кенгуру значительно больше и длиннее участков идентичной ДНК, унаследованной от обоих родителей. Ученые называют эти участки «участками гомозиготности», и они являются признаком инбридинга. Автор: Университет Флиндерса

Остров Кенгуру в Южной Австралии является домом для большой, в основном свободной от болезней популяции коал, которая на первый взгляд выглядит историей успеха в области сохранения вида.

Однако новое исследование Университета Флиндерса показывает, что из-за небольшого начального размера популяция несет генетическое наследие, которое может затруднить ее выживание перед будущими угрозами. Статья опубликована в журнале Molecular Ecology.

Используя полногеномное секвенирование, исследователи сравнили коал с острова Кенгуру с материковыми популяциями в Виктории и Квинсленде.

Несмотря на относительно высокую численность на острове Кенгуру, эти коалы имеют гораздо более низкое генетическое разнообразие и гораздо более инбредны, чем коалы на материке.

Проблема уходит корнями в их историю. В 1920-х годах менее двух десятков коал были перевезены из Виктории на остров Кенгуру для спасения вида после того, как охота и потеря среды обитания почти уничтожили их. Эти оригинальные коалы происходили из популяции, которая уже была небольшой и генетически ограниченной.

Сегодня коалы вдоль восточного побережья Австралии официально занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, а их популяции становятся меньше и более изолированными из-за вырубки лесов, лесных пожаров, болезней и развития дорожной сети.

В отличие от них, коалы на острове Кенгуру стали символом надежды для вида, несмотря на масштабные лесные пожары, которые опустошили более половины острова в 2019–2020 годах.

Ведущий автор доктор Кэти Гейтс говорит: «Коалы острова Кенгуру — это успешная история сохранения с точки зрения размера популяции. Но их генетическое здоровье рассказывает другую историю. Их ограниченное разнообразие и высокий уровень инбридинга означают, что они могут испытывать трудности с адаптацией к будущим угрозам, таким как болезни или изменение климата».

Исследование показало, что потенциально вредные генетические варианты чаще присутствовали в двойной дозе у коал с острова Кенгуру, что увеличивало вероятность проявления этих вариантов у нового потомства. Автор: Университет Флиндерса

Исследователи из Университета Флиндерса обнаружили, что у коал с острова Кенгуру значительно больше и длиннее участков идентичной ДНК, унаследованной от обоих родителей. Ученые называют эти участки «участками гомозиготности», и они являются признаком инбридинга.

Команда также обнаружила, что потенциально вредные генетические варианты чаще присутствовали в двойной дозе у коал с острова Кенгуру, что увеличивало вероятность проявления этих вариантов у нового потомства.

Эта модель увеличивает риск проблем с фертильностью и других проблем развития, что согласуется с несколькими аномалиями, обнаруженными у пойманных коал.

Хотя популяция до сих пор в основном сопротивлялась инфекционным заболеваниям, таким как хламидиоз и коаловый ретровирус, ее сокращенный генетический инструментарий может сделать ее уязвимой для будущих вспышек.

Исследователи рекомендуют проактивное управление сохранением, включая «генетическое спасение» — или осторожное введение новых коал из генетически разнообразных материковых популяций.

Старший автор профессор Лучано Бехерегарай говорит: «Остров Кенгуру имеет потенциал оставаться важным убежищем для сохранения коал. Но без генетического управления этот «ковчег» может стать ловушкой. Наша работа подчеркивает важность постоянного геномного мониторинга для видов, управляемых в изоляции».

Выводы также несут более широкое сообщение для сохранения дикой природы: хотя острова и огороженные заповедники могут обеспечить немедленную защиту, они должны сочетаться со стратегиями укрепления генетического разнообразия, если они хотят оставаться настоящими убежищами для исчезающих видов.

Больше информации: Katie Gates et al, Conservation Arks: Genomic Erosion and Inbreeding in an Abundant Island Population of Koalas, Molecular Ecology (2025). DOI: 10.1111/mec.70097

Источник: Flinders University

ИИ: Эта ситуация ярко иллюстрирует классическую дилемму сохранения видов: спасение от немедленной угрозы может создать долгосрочные проблемы. В 2025 году, с развитием технологий геномного редактирования и лучшим пониманием популяционной генетики, у специалистов по охране природы есть инструменты для предотвращения таких «генетических ловушек», но их применение требует осторожности и планирования.