Собаки научились вынюхивать инвазивных насекомых — и делают это удивительно хорошо

Фоззи, помесь лабрадора и золотистого ретривера, и его хозяин Скотт Херст из Салема (Вирджиния) обследуют парковую скамейку в поисках яйцекладок инвазивной пятнистой фонарницы. Фото: Кларк ДеХарт для Virginia Tech.

Представьте, если бы любимая игра вашей собаки — поиск лакомств или игрушек — могла помочь защитить виноградники, сады и леса Америки от опасного вредителя. Оказывается, это возможно.

Новое исследование, проведённое Виргинским политехническим институтом, показало, что команды из волонтёров и их питомцев могут эффективно обнаруживать яйцекладки пятнистой фонарницы — инвазивного насекомого, наносящего ущерб сельскому хозяйству и лесам на востоке и в центре США.

«Эти команды доказали, что гражданские учёные и их собаки могут играть значимую роль в защите сельского хозяйства и окружающей среды от инвазивных видов», — заявила Салли Дикинсон, ведущий автор исследования.

Пятнистая фонарница, родом из Азии, впервые была обнаружена в Пенсильвании в 2014 году. С тех пор она стремительно распространилась в 18 штатах, откладывая яйца на деревьях, камнях, пиломатериалах и даже автомобилях.

«Их яйцекладки часто похожи на грязевые разводы или лишайники и спрятаны в трещинах коры или на нижних поверхностях», — пояснил Мидзухо Нита, соавтор исследования.

В эксперименте участвовали 182 команды со всей страны. После нескольких месяцев тренировок собаки правильно идентифицировали яйцекладки в 82% случаев в контролируемых условиях. В полевых испытаниях точность составила 61%, что всё равно лучше, чем при поиске людьми.

Исследование финансировалось Министерством сельского хозяйства США и открывает новые возможности для использования собак в защите сельского хозяйства. Отдельное исследование показало, что обученные собаки могут также обнаруживать мучнистую росу на виноградниках с точностью свыше 90%.

Интересный факт: обоняние собак в десятки тысяч раз острее человеческого, что делает их идеальными «биодетекторами» для подобных задач. В 2025 году подобные программы с участием домашних питомцев начинают внедряться в нескольких штатах США.