Стали известны детали отменённых проектов Halo, включая Halo 7 и спин-офф по роману «Первый удар»

Детали недавних потрясений в стане Microsoft оказались куда более драматичными, чем предполагалось изначально. Решение о резком сокращении штата бывшей 343 Industries и передаче флагманской серии в руки Activision повлекло за собой отмену целого ряда находившихся в разработке проектов.

Как следует из сведений, обнародованных инсайдером RebsGaming и редакцией The Verge, до начала массовых увольнений команда под руководством Пьера Хинтца параллельно планировала и прототипировала несколько проектов — включая долгожданную Halo 7, обновлённые версии классики и отдельный спин-офф.

Самым проработанным по концепции побочным проектом должна была стать игра по мотивам известного романа «Первый удар» (First Strike), события которого разворачиваются между первой и второй частями цикла. По замыслу разработчиков, игра должна была стать сюжетным мостом между новыми ремейками Halo 2 и Halo 3.

План предполагал создание более компактного, быстро выпускаемого проекта с пятью миссиями сюжетной кампании и любимым многими режимом «Схватка» (Firefight). Релиз этого небольшого приключения рассматривался в качестве возможного уже на следующий год.

Параллельно небольшая концептуальная группа разрабатывала основы полноценной Halo 7. Незадолго до волны увольнений команда якобы представила Мэтту Бути и руководству корпорации обновлённое видение игры, которая на момент релиза должна была предложить полный набор контента: новую историю, сетевые сражения PvP, кооперативные PvE-режимы и продвинутый редактор «Кузница».

Однако производство находилось на очень ранней стадии, и до перехода в фазу полной разработки оставались годы, что облегчило руководству решение о немедленной отмене проекта и пересмотре планов.

После безжалостных сокращений от некогда мощной студии остался лишь штат примерно из 30 человек, состоящий из ключевых инженеров, художников и вспомогательного персонала, отобранного главой команды. Вместо создания будущего саги Halo Studios была низведена до роли поддержки.

Серия Halo дебютировала в 2001 году вместе с первой Xbox и стала одним из главных эксклюзивов платформы. Студия 343 Industries была основана в 2007 году для развития франшизы после ухода Bungie и в 2023 году пережила ребрендинг в Halo Studios.