Глава Bulkhead Interactive отверг критику краха и заявил о «приемлемом спаде» игроков Wardogs

Студия Bulkhead Interactive может быть довольна запуском своего нового шутера Wardogs: пик игроков в Steam превысил 428 тысяч, отзывы неплохие. Теперь разработчикам остаётся поддерживать интерес — и, разумеется, избегать споров и высказываний, которые могут разозлить часть игроков.

Однако те, кто ждал от команды осторожного маркетинга и тщательно взвешенных формулировок, сильно просчитались. Джо Браммер, глава Bulkhead Interactive, в интервью The Game Business прямо заявил, что хотя студия старается избегать краха, люди, громко протестующие против любых его проявлений, часто не проходят даже порог компании на этапе найма — и это, по его словам, в том числе для их же блага.

Многие, у кого могут быть проблемы с крахом — и справедливо, я понимаю эту проблему, мы всегда стараемся этого избегать, но не скрываем, что в какой-то момент это просто случится, — часто даже не переступают порог нашей компании. Мы хотим быть известны именно этим: это место, куда приходят, чтобы много работать. Если тебе важна работа, которую ты делаешь, и результат того, что здесь создаётся, ты почувствуешь себя по-настоящему оценённым. Если нет — будешь чувствовать себя как раб. Мы проверяем профили людей в соцсетях, и если ты постоянно пишешь против интенсивной работы: «Этого никогда, ни за что не должно быть», — мы это знаем и говорим: «Слушай, тебе здесь не будет комфортно, поэтому мы не будем с тобой сотрудничать».

Крах — явление, сопровождающее игровую индустрию давно, если не с самого её зарождения (во всяком случае, с 1990-х). Принудительные переработки с работой по выходным и сном в офисе из-за 80–100-часовой рабочей недели неоднократно назывались причиной профессионального выгорания или семейных проблем, доказательством плохого управления проектом, а иногда — представлением для членов совета директоров, посещающих офис. Отсюда резкая реакция и повсеместная критика случаев краха, тем более что иногда после такой каторги разработчиков «награждают» увольнениями.

Тем не менее Браммер не одинок в своей позиции. Разумеется, никто не утверждает, что такие интенсивные, изматывающие людей периоды работы — это хорошо. Однако немало разработчиков подчёркивали, что крах — просто необходимый и неизбежный элемент производства игр: от инди-проектов, создаваемых одним человеком или небольшой командой, до высокобюджетных монстров и всего между ними. Отсюда не только принудительные, но и добровольные переработки разработчиков — даже тех, над кем не стоят менеджеры (пример — Эрик Барон, который в пиковый период тратил 70 часов в неделю на создание Stardew Valley).

По крайней мере, Браммер открыто говорит, чего должны ожидать разработчики, желающие присоединиться к Bulkhead Interactive, хотя можно задуматься, не заходит ли слишком далеко шутка об «обучении» младших сотрудников не тратить всё «на еду на вынос и энергетики». Столь же откровенно глава студии сегодня говорил о «приемлемом спаде» числа игроков Wardogs и, хотя подчеркнул, что команда будет слушать критику, дал понять, чья «визия» будет определять развитие игры:

Мы входим в первую фазу полностью приемлемого спада @WARDOGS, когда люди начинают замечать проблемы с балансом или просто не соглашаться с дизайнерскими решениями. Что ж, начнём следующую фазу разработки…
Помните, здесь правим мы, у нас есть визия. Но голос есть и у вас.
Второй сезон принесёт много нового контента и изменений. Но…
Какая самая большая ПРОБЛЕМА, которую вы видите сейчас и которую изменили бы посреди сезона?
Дайте знать, что думаете.

И здесь Браммер не первопроходец. Годами многие разработчики (и игроки) подчёркивали, что не стоит придавать чрезмерного значения статистике активности (ведь, как выразились создатели другого хита, нужно «играть во многие игры»). Были и те, кто отмечал, что студии не могут во всём слушаться сообщества, поскольку не все идеи фанатов (например, по решению определённых проблем) оказываются удачными.