Внутренний кризис Xbox: отмена проектов и слабые продажи стали причинами проблем

Последние официальные сообщения о падении доходов подразделения Xbox на 3% в годовом исчислении, а также призрак грядущих увольнений вызвали лавину закулисных отчетов. Согласно последней информации, раскрытой журналистом Джезом Корденом из Windows Central, нынешнее финансовое состояние Microsoft является результатом серьезных проблем с рентабельностью многих проектов.

Оказывается, что немногие чрезвычайно прибыльные и успешные проекты гиганта из Редмонда долгое время вынуждены были покрывать огромные убытки, генерируемые коммерческими провалами и поспешно отмененными играми, что сильно подорвало бюджет корпорации.

Хотя такие франшизы, как Forza Horizon, Sea of Thieves, Microsoft Flight Simulator или обновленная The Elder Scrolls 4: Oblivion, оказались огромными успехами, список финансовых разочарований тревожно длинен. Согласно отчету, ожидаемых продаж и удовлетворительной вовлеченности в сервисе Game Pass не смогли достичь, в частности, Hellblade 2, South of Midnight, Avowed, Forza Motorsport и The Outer Worlds 2.

Однако самым большим бременем для бюджета оказалась полная отмена таких игр, как Everwild, Project Blackbird от ZeniMax и перезапуска Perfect Dark. Студия The Initiative, разрабатывавшая последний проект, генерировала настолько огромные затраты без каких-либо видимых результатов, что в конечном итоге это привело к ее закрытию.

Масла в огонь подливают резко удлиняющиеся производственные циклы. Отличным примером является новая Fable, где команда Playground Games была вынуждена потратить массу времени и средств на полную перестройку собственного движка ForzaTech, изначально созданного для гонок. Хотя рассматривался переход на стороннюю технологию, Microsoft в итоге заблокировала эту идею, чтобы резко сократить расходы, связанные с лицензионными отчислениями за чужие движки.

Ситуацию не улучшают и огромные проблемы с производством самого оборудования — резкое повышение цен на модули памяти привело к тому, что Microsoft в настоящее время доплачивает сотни долларов за каждый произведенный экземпляр консолей Xbox Series X/S, что генерирует огромные убытки в аппаратном подразделении.

Чтобы спасти ситуацию и соответствовать жестким финансовым требованиям, американский гигант был вынужден установить для своих самых прибыльных студий завышенные нормы прибыли, достигающие 40%, лишь бы сбалансировать убытки, которые несут другие команды.