Глава ustwo Games: «Мы были слишком романтичны» — идеализм проиграл рынку, нужны перемены

Романтические иллюзии создателей культовой головоломки могут неприятно удивить тех, кто верит в «романтическое» постоянное трудоустройство и цены в игровой индустрии.

Команда ustwo фактически построила свою карьеру на одной серии игр. Monument Valley — это культовая головоломка, узнаваемая даже за пределами индустрии. На данный момент вышло три части цикла, последняя из которых дебютировала в конце 2024 года и была отлично принята на ПК. Примечательно, что разработчики отходят от мобильных устройств, чтобы сосредоточиться на ПК. В интервью Game Developer Мария Сайанс, глава ustwo, заявила, что мобильный рынок не дает «прочной основы для долгосрочного бизнеса».

Конец контрактов с крупными компаниями

Решение было принято после того, как Netflix (к удивлению создателей) отказался от Monument Valley 3 всего через полгода после релиза, в результате чего ustwo пришлось переносить игру на другие платформы без какой-либо поддержки. Стало ясно, что контракты с такими гигантами, как Apple или Netflix, которые помогали с мобильными дебютами игр студии, стали невозможны.

Разработчик решил сосредоточиться на «значимых однопользовательских проектах для ПК и консолей», что привело к многочисленным конверсиям на другие платформы в 2025 году, включая всю серию Monument Valley. Продажи были «приемлемыми» — несколько сотен тысяч копий, но это стало проблемой для создателей.

Как поясняет Сайанс, игры ustwo не были такими дешевыми в производстве, как могло показаться: каждая разрабатывалась 3-4 года с бюджетом в 7-10 миллионов фунтов стерлингов (от 560 до 800 миллионов рублей). В связи с этим компания размышляет о переосмыслении своей мобильной серии для ПК и консолей.

Глава студии заявляет, что ustwo необходимо снизить производственные затраты, взяв пример с других ПК-разработчиков, но осознавая, что сильно урезать бюджеты не удастся.

Мы видели огромный потенциал в том, чтобы перезагрузить серию Monument Valley и создать её заново для ПК и консолей, но стало ясно, что наши бюджеты на разработку были слишком высоки, чтобы достичь безопасного порога рентабельности, даже если бы мы сосредоточились на этих платформах.
Например: если бы мы создали что-то вроде Alba или Assemble With Care, нам пришлось бы сделать это за гораздо меньшие деньги. Есть люди, которые отлично справляются в этих областях на ПК с гораздо меньшими бюджетами, а мы никогда не сможем этого достичь, потому что находимся в Лондоне и нанимаем сотрудников, которым полагаются пенсии и тому подобные льготы.

Меньше найма, выше цены

В этом контексте Сайанс признала ошибку, которую совершили многие разработчики и издатели после пандемийных «золотых лет» индустрии: ustwo, возможно, переусердствовала с наймом на постоянной основе и теперь вынуждена делать ставку на внешних подрядчиков, хотя сама она не является поклонницей такого решения (в команде сейчас чуть менее 30 человек; на пике производства Monument Valley 3 их было около 40).

Мы были немного слишком идеалистичны в убеждении, что должны нанимать сотрудников и обеспечивать им долгосрочную уверенность в работе. Думаю, это привело нас к ситуации, когда даже на пике производства Monument Valley 3 внешние сотрудники всегда составляли относительно небольшую часть нашего штата. Полагаю, это то, что мы собираемся изменить в будущем.
Думаю, в будущем у нас будет основная команда, а всё развитие будет исходить от субподрядчиков, что я ненавижу в этой индустрии. Я работаю в ней 20 лет, и те из нас, кто присоединился в начале XXI века, чувствовали себя действительно хорошо. Хочется иметь возможность обеспечить такую стабильность [...], но я думаю, это изменение в том, как мы хотим работать с людьми в будущем.

Такое заявление вряд ли порадует ни соискателей, ни рядовых фанатов видеоигр. Тем не менее, факты таковы: производство современных игр не дешево, а вся индустрия сталкивается с огромной волной увольнений, и некоторые ветераны предвидят большой кризис на рынке. Только в апреле мы слишком часто слышали о «сокращениях штата», заморозке финансирования и закрытии студий.

В такой ситуации непопулярных решений не избежать. Это может касаться и цен на игры, так как Сайанс подчеркивает, что, несмотря на немалые производственные затраты, ustwo не запрашивала много за свои игры, и поэтому глава студии не исключает повышения цен, хотя тут же добавила, что всегда можно потом снизить цену на любой продукт. Тем более что весь алгоритм Steam заточен под такие скидки.

Установка слишком низкой цены [на игру] — это игра с будущим команды, верно? Поэтому, если есть сомнения, лучше установить цену немного выше, потому что всегда можно потом предложить скидку.
Это не будет очень популярно среди геймеров, но правда в том, что у вас есть группа людей — игроков первого дня, — которые, скорее всего, будут вашими главными фанатами, для которых разница между 5 и 10 фунтами (от 400 до 800 рублей) будет незначительной.

Такие заявления вряд ли принесут Сайанс одобрение со стороны геймеров и разработчиков (некоторые из которых даже заскучали по «корпоративной речи»). Тем не менее, часть пользователей не удивлена её словам, даже если это горькая правда, которую трудно проглотить.