Бывший глава Xbox рассказал, как японские разработчики боялись монополии Sony

Эд Фрайз, руководивший командой Microsoft, запустившей первую Xbox в 2001 году, поделился воспоминаниями о ранних днях консоли. Он рассказал, что японские компании-разработчики хотели, чтобы у Sony появился конкурент, но не могли открыто поддерживать новичка от Microsoft.

Xbox сегодня — неотъемлемая часть игровой индустрии, но в 2001 году её успех был под большим вопросом. На фоне ухода Sega из «консольной гонки» и недавних провалов платформ вроде 3DO, будущее игрового подразделения Microsoft казалось туманным.

Визиты к японским компаниям

В интервью для The Expansion Pass Фрайз отметил, что франшиза Final Fantasy стала упущенной возможностью для Xbox — он пытался сделать популярную JRPG эксклюзивом для аппаратуры Microsoft, но Square Enix не хотела терять огромные деньги.

Кроме того, он обсудил переговоры с японскими студиями, включая Square Enix, Capcom, Konami и Tecmo. Разговоры с Square всегда были сложными: компания хотела, чтобы у Sony была конкуренция, но не могла слишком явно поддерживать новую консоль Microsoft.

Я довольно регулярно ездил в Японию, встречался с Konami, Capcom, Square, Sega... С некоторыми нам удавалось заключить сделки, с другими — нет. С Square кое-что получилось уже после моего ухода, но обсуждения всегда были трудными. Они хотели, чтобы у Sony был конкурент, но не могли быть слишком откровенными в своей поддержке Xbox. Они не могли сделать это слишком очевидным.

Он также отметил, что Tecmo выпускала игры серии Dead or Alive на Xbox, чтобы послать Sony тонкий намёк.

Они делали это, в некотором роде, чтобы поддеть Sony, потому что хотели, чтобы у Sony были конкуренты. Иначе это монополия, а монополии, знаете ли, делают всё, что захотят.

Сегодня игры, изданные Xbox, выходят и на аппаратном обеспечении Sony. Несмотря на то что Xbox по-прежнему производит консоли, компания добилась большого успеха, портируя свои тайтлы на PlayStation. Нынешний генеральный директор по играм в Microsoft Аша Шарма считает, что бренд Xbox может вернуть себе былую славу, сосредоточившись на хардкорных геймерах.

Интересный факт: Изначальный кодовый проект первой Xbox носил название «Midway» в честь решающего сражения на Тихоокеанском театре военных действий во Второй мировой войне, что символизировало «битву» за место на рынке между Sony и Nintendo. Первая партия консолей была выпущена 15 ноября 2001 года в США, а её запуск сопровождался масштабной маркетинговой кампанией с бюджетом, по некоторым оценкам, в 500 миллионов долларов (около 40 млрд рублей по текущему курсу).