Разработчик Gunman Chronicles рассказал о непростых отношениях с Гейбом Ньюэллом

«Как два человека с несвежим дыханием» — так описал свои отношения с Гейбом Ньюэллом создатель забытого шутера Gunman Chronicles, выпущенного Valve на рубеже веков.

Забытая игра Valve

Когда слышишь слова «Valve» и «шутер» в одном предложении, на ум обычно приходят Counter-Strike, Half-Life или Team Fortress 2. Возможно, кто-то вспомнит Deadlock, который тихо набирает популярность, несмотря на отсутствие официального релиза. Но вряд ли кто-то первым делом подумает о Gunman Chronicles — шутере от первого лица 2000 года, созданном в сотрудничестве Valve и уже несуществующей студии Rewolf Software.

Глобальная студия без офиса и денег

История заинтересовала журналиста PC Gamer Рика Лейна, который не только провёл расследование, но и пообщался с Гербертом Флауэром, основателем Rewolf Software. Студия, как выяснилось, была распущена почти сразу после выхода Gunman Chronicles.

Начало проекта было типичным для того времени: группа студентов-энтузиастов, увлечённых компьютерами, начала экспериментировать с Atari ST (создав Thieves Guild), затем переключилась на моды для Doom, а в итоге придумала, как переносить «физические» текстуры в игровой движок с помощью собственного устройства.

Со временем команда Флауэра выросла с нескольких до десятка человек — правда, без офиса, так как участники жили по всему миру (иногда в родительских подвалах или даже на лодке). Эта группа начала дорабатывать мод: изначально как PvP-шутер, но в итоге получилась одиночная игра.

Однако возникла проблема, знакомая многим энтузиастам: нехватка денег.

Valve приходит на помощь?

Даже без офиса и зарплат разработка требовала средств. Ни у Флауэра, ни у его команды денег не было (и не только на Gunman).

Тогда Раниере Баннинга, главный «моделлер» проекта, обратился к Valve с простой просьбой: «спасите нас». Результат: 20 000 долларов (около 1,66 млн рублей по текущему курсу) для Rewolf Software, а через год — приглашение в офис Valve для завершения игры.

Для любого начинающего разработчика это было бы мечтой. Вот только команда не была готова к требованиям Ньюэлла.

Он прислал одного из своих людей, чтобы подгонять нас. Мы возвращались домой в 2 часа ночи, а потом снова шли на работу.

После двух недель такой работы «Гейбен» оценил прогресс и заявил, что нужно «ещё две недели». В итоге Rewolf провели в офисе Valve в Сиэтле 2,5 месяца, а релиз прошёл без праздника — разработчики были слишком вымотаны.

«Два человека с несвежим дыханием»

За это время Ньюэлл регулярно встречался с Флауэром. Вклад Valve в разработку остаётся неясным. По словам создателя, компания в основном прислала тестера, которого в команде прозвали «игровым наци» (хотя его критику позже назвали самой полезной помощью от Valve).

Однако у Флауэра была проблема: общение с Гейбом складывалось… не лучшим образом.

Мои отношения с Гейбом [Ньюэллом] не были идеальными. Мы не ненавидели друг друга. Это было как встреча двух людей с несвежим дыханием. Мы думали: «Ладно, не могу дождаться, когда выйду из комнаты».

Разочарование усилилось из-за того, что Valve, по мнению Флауэра, не выплатила Rewolf достаточных роялти с продаж Gunman Chronicles («11%»). При этом Valve не была издателем — этим занималась Sierra, с которой компания Ньюэлла вела переговоры от имени Rewolf. В те времена издатели обычно забирали 90% прибыли, так что Valve, вероятно, смогла добиться более выгодных условий, но разработчики всё равно остались недовольны.

Что касается отсутствия Gunman Chronicles в Steam, Флауэр предполагает, что причина может быть в правах между Valve и Activision (которая поглотила Vivendi в 2008 году). Ранее разработчики спрашивали Valve о возможности работы над сиквелом и не получили отказа, но позже компания запретила им это делать.