Отменённый 16 лет назад шутер TimeSplitters 4 нашли на eBay в тестовой консоли PS3

Ранее в этом месяце пользователь Reddit Flimsy-Zebra3775 задал вопрос членам r/PS3: «Это прототип игры?». В этот пост было включено изображение тестовой консоли PS3 из листинга eBay, на котором был изображен логотип TimeSplitters 4.

После разговоров с продавцом Flimsy-Zebra3775 узнал, что «у продавца действительно был друг, который работал в Free Radical до ноября 2008 года, за месяц до закрытия студии». Видео, казалось, доказывало, что прототип был настоящим, и Flimsy-Zebra3775 быстро купил консоль, а затем связался со специалистами, чтобы сохранить игру. «Стоимость 525 фунтов [ок. 61610 руб., прим. ред.], но для истории и моей коллекции оно того стоит», — пошутил довольный покупатель.

История TimeSplitters — длинная и сложная история. Если вкратце, то разработчик Free Radical был основан ветеранами Rare, и, воспользовавшись успехом ранних консольных шутеров, таких как GoldenEye и Perfect Dark, команда создала серию TimeSplitters, как своего рода духовного преемника. В игре была похожая механика, но в TimeSplitters отказались от шпионского сеттинга в пользу путешествий во времени.

Три игры TimeSplitters быстро стали культовой классикой, но к 2008 году — из-за слабой реакции на Haze и отмены работы над Star Wars: Battlefront 3 — студия оказалась в тяжелом положении. Прототип TimeSplitters 4 был разослан различным издателям, но, похоже, никто не заинтересовался. Free Radical по сути стала банкротом – и вскоре после этого ее остатки были приобретены разработчиком Crysis Crytek.

Сохранившийся прототип TimeSplitters 4, который вы можете увидеть на сайте Hidden Palace, похоже, тот же самый, который Free Radical показывала издателям незадолго до полного краха студии. Это довольно простая демо-версия, включающая одну многопользовательскую карту, которую вы можете заполнить различными ботами, но она демонстрирует фирменное визуальное очарование серии, а визуальные эффекты выглядят довольно впечатляюще для предварительной версии игры для PS3. Если вы хотите поиграть в нее самостоятельно, вам понадобится модифицированная PS3, поскольку в настоящее время она дает сбой на эмуляторе RPCS3.

Но в любом случае для среднестатистического поклонника TimeSplitters демо-версия, вероятно, имеет больше историческую, нежели игровую ценность. Сохранение этого прототипа вызвало настоящий переполох среди игрового сообщества, что даже вызвало реакцию соучредителя Free Radical Дэвида Доака. «Это именно та ерунда, которая никого не интересовала еще в 2008 году», — пишет Доак в Твиттере.

Это наиболее существенный взгляд на то, чем могла бы стать TimeSplitters 4, хотя фанатские проекты, такие как Free Radical Archive, на протяжении многих лет собирали следы концепт-арта и тизер-видео. Тем не менее, в последнее время для поклонников TimeSplitters в основном это были плохие новости. Free Radical в конечном итоге оказалась под знаменем Embracer Group, и несколько лет назад студия была реформирована, а несколько ее первоначальных творческих руководителей стремились возглавить новую игру TimeSplitters. Новая Free Radical была закрыта в декабре 2023 года на фоне массовой волны увольнений в Embracer Group.