Почему снег бывает не только белым: наука о цветах зимы

Белый цвет снега — это не свойство самого снега, а оптическая иллюзия, создаваемая миллиардами крошечных кристаллов. Каждая снежинка, имеющая сложную форму с множеством граней, отражает и преломляет солнечный свет. В результате все цвета спектра смешиваются, и наш глаз воспринимает это как чистый белый цвет, объясняют специалисты издания «Метеоролог и я».

Однако в природе снежный покров часто приобретает самые неожиданные оттенки из-за различных примесей и природных явлений:

• Желтый или коричневый — цвет снегу придают частицы пыли и песка, поднятые ветром из пустынь или с обнаженной земли.
• Черный или серый — такой эффект возникает из-за загрязнения атмосферы сажей, промышленными выбросами или вулканическим пеплом.
• Красный или розовый («арбузный снег») — это, пожалуй, самый известный феномен. Его вызывает микроскопическая водоросль — хламидомонада снежная. Она содержит красный пигмент для защиты от ультрафиолета. Такое цветение можно наблюдать на Камчатке, Урале, Земле Франца-Иосифа и в горах Калифорнии. Любопытно, что этот снег часто имеет сладковатый запах, напоминающий арбуз.
• Зеленый снег — за этот оттенок отвечает другой вид водорослей — рафидонема снежная, которая содержит зеленый хлорофилл. Это явление встречается, например, у берегов Карского моря.

Цвет снега также зависит от атмосферных условий. Так, в сумерках или при прохождении света через толщу снега (например, в трещине ледника) он может казаться глубоким синим. Это происходит из-за того, что лед поглощает больше длинноволнового красного света, чем коротковолнового синего.

Во время таяния снег теряет свою воздушную структуру, становится плотным и прозрачным, позволяя просвечивать темной земле или прошлогодней траве, что создает иллюзию грязно-серого или коричневого оттенка.

Интересный факт из истории: В 1818 году британская экспедиция под руководством Джона Росса, исследуя побережье Гренландии, была поражена, обнаружив красные полосы на склонах ледников. Моряки сначала предположили, что это минеральные отложения, и даже попробовали снег на вкус. Лишь позже ученые установили его биологическую природу.