Ученые раскрыли секрет происхождения самого активного вулкана Европы: Этна может быть уникальной

Гора Этна может быть единственным в мире гигантским вулканом, образованным скрытым вулканическим процессом, который ученые только начинают понимать. Credit: Shutterstock

Вулкан Этна, возвышающийся на итальянском острове Сицилия, десятилетиями интриговал геологов. Будучи самым активным в Европе и извергаясь несколько раз в год, ученые до сих пор не имели полного понимания его происхождения. Исследователи из Лозаннского университета (UNIL) предложили новое объяснение, которое может изменить это представление.

Согласно их исследованию, опубликованному в Journal of Geophysical Research — Solid Earth, Этна могла сформироваться в результате редкого вулканического процесса, не похожего на тот, что стоит за любым другим крупным вулканом на Земле. Возраст вулкана превышает 500 000 лет, а его высота — более 3000 метров над уровнем моря. Работа проводилась в сотрудничестве с Анной Розой Корсаро из Национального института геофизики и вулканологии в Катании.

Традиционно вулканы классифицируют по трем основным типам: на границах тектонических плит, в зонах субдукции (как гора Фудзи в Японии) и над «горячими точками» в середине плит (как Гавайи). Этна не вписывается ни в одну из этих категорий. Хотя она находится рядом с зоной субдукции, химический состав ее лавы больше напоминает вулканы, образовавшиеся над горячими точками, хотя под регионом таковой нет.

Ученые предполагают, что Этну питают небольшие карманы магмы, уже существующие в верхней мантии на глубине около 80 километров. Вместо того чтобы образовываться незадолго до извержения, эта магма может оставаться на месте в течение длительного времени, прежде чем быть вытолкнутой наверх. Столкновение Африканской и Евразийской тектонических плит постепенно перемещает эти карманы к поверхности, а изгиб плиты у зоны субдукции создает трещины, позволяя магме подниматься через кору.

Команда считает, что Этна может принадлежать к малоизвестной четвертой категории — вулканам типа «петит-спот» (petit-spot). Впервые идентифицированные японскими геологами в 2006 году, такие вулканы представляют собой небольшие подводные образования. «Наше исследование предполагает, что Этна могла сформироваться в результате механизма, аналогичного тому, который порождает подводные вулканы петит-спот, — объясняет Себастьен Пиле, профессор факультета наук о Земле и окружающей среде Лозаннского университета и ведущий автор исследования. — Это неожиданно, поскольку ранее такие процессы наблюдались только в очень маленьких вулканических структурах, обычно возвышающихся не более чем на несколько сотен метров. Этна, напротив, представляет собой крупный стратовулкан». Если гипотеза верна, это может расширить понимание учеными формирования вулканов.

Для проверки теории исследователи проанализировали образцы пород, охватывающие примерно 500 000 лет вулканической активности. Реконструировав химическую эволюцию лавы Этны и сравнив ее с экспериментальными данными, они обнаружили, что состав магмы оставался удивительно стабильным, несмотря на изменения тектонической обстановки. Это подтверждает идею о том, что магма уже существует в верхней мантии, а ее поступление на поверхность контролируется движением плит.

Источники:

Материалы предоставлены Лозаннским университетом.

Sebastien Pilet, Jules Reymond, Laetitia Rochat, Rosa Anna Corsaro, Massimo Chiaradia, Luca Caricchi, Othmar Müntener. Mount Etna as a Leaking Pipe of Magmas From the Low Velocity Zone. Journal of Geophysical Research: Solid Earth, 2026; 131 (4) DOI: 10.1029/2025JB032785