Новое исследование: прионы хронической изнуряющей болезни могут передаваться другим видам без симптомов

Ученые из Университета Калгари и их международные коллеги провели исследование, посвященное возможности передачи хронической изнуряющей болезни (CWD) от оленей и лосей другим видам животных, включая потенциальную угрозу для человека. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.

CWD — это смертельное неврологическое заболевание, вызываемое инфекционными белками — прионами. Болезнь все шире распространяется по Северной Америке, в том числе в канадской провинции Альберта. Хотя случаев заражения человека CWD зарегистрировано не было, ученые предупреждают о необходимости постоянного мониторинга.

В ходе лабораторных экспериментов исследователи изучали зоонозный потенциал CWD. У большинства подопытных животных не развилось симптомов, однако в их тканях были обнаружены небольшие количества инфекционных прионов. Когда образцы от этих животных вводили другим видам, у реципиентов проявлялись признаки CWD.

«Эти результаты показывают, что даже при отсутствии очевидных клинических признаков инфекционные прионы могут присутствовать и передаваться», — отметила доктор Самия Ханнауи, первый автор исследования.

Особенность прионных заболеваний в том, что возбудитель может мутировать при переходе между носителями, создавая новые штаммы. Доктор Германн Шетцль, соавтор работы, подчеркнул: «Мы имеем дело не с фиксированным агентом. Штаммы прионов могут эволюционировать, и эта эволюция влияет на то, как ведет себя болезнь». Кроме того, животные могут выделять прионы в окружающую среду через мочу и фекалии за месяцы или годы до появления симптомов, что затрудняет контроль.

Исследователи подчеркивают, что их результаты не указывают на непосредственную угрозу для человека, но ситуация сложнее, чем считалось ранее. В прошлом прионные заболевания уже преодолевали межвидовой барьер — например, «коровье бешенство» (BSE) передалось от крупного рогатого скота человеку. Хотя в настоящее время барьер между CWD и людьми считается прочным, ученые изучают, могут ли прионы со временем адаптироваться.

«Чем больше болезнь распространяется среди животных, тем больше возможностей для контакта с ней. Риск связан с распространенностью», — пояснил Шетцль. В Университете Калгари также ведутся работы по созданию вакцины для оленей и лосей: ранние испытания на мышах показали, что вакцинированные животные выделяют меньше прионов и живут дольше после заражения.