Новый лазерный метод лечения может остановить слепоту на ранней стадии

Исследователи из Университета Аалто разработали новый метод лечения возрастной макулярной дегенерации (ВМД) с помощью контролируемого теплового воздействия. Технология направлена на активацию естественных механизмов восстановления клеток глаза на ранних стадиях заболевания, когда еще можно предотвратить необратимую потерю зрения.

ВМД поражает около трети людей старше 80 лет. В большинстве случаев диагностируется «сухая» форма, которая постепенно разрушает центральное зрение, затрудняя чтение, распознавание лиц и вождение. Современные методы лечения на ранних стадиях ограничены.

Метод, разработанный под руководством профессора Ари Коскелайнена, предполагает использование ближнего инфракрасного света для мягкого нагрева тканей задней стенки глаза. Температура повышается всего на несколько градусов, что достаточно для запуска защитных механизмов, но не вызывает повреждений (критический порог — 45°C).

«С возрастом клеточные функции и защитные механизмы ослабевают, что подвергает глазное дно сильному окислительному стрессу. Свободные радикалы повреждают белки, вызывая их неправильное сворачивание и агрегацию, что приводит к образованию друз — основного диагностического признака сухой ВМД», — объясняет Коскелайнен.

Тепловое воздействие запускает выработку белков теплового шока, которые помогают поврежденным белкам восстановить правильную форму. Если восстановление невозможно, включается процесс аутофагии — клеточной «уборки», за открытие механизмов которой Ёсинори Осуми получил Нобелевскую премию в 2016 году. Аутофагия разрушает и утилизирует поврежденные компоненты, что критически важно при ВМД.

«Нам удалось показать, что тепловой шок активирует не только выработку белков теплового шока, но и аутофагию. Этот процесс подобен удалению отходов», — добавляет Коскелайнен.

Метод успешно протестирован на мышах и свиньях. Клинические испытания на людях начнутся в Финляндии весной 2026 года. Первый этап будет посвящен безопасности. Ученые предполагают, что лечение потребует повторных сеансов, так как эффект начинает ослабевать через несколько дней.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications 29 октября 2025 года. Для коммерциализации технологии создан стартап Maculaser.

«При оптимистичном сценарии метод начнут применять в глазных клиниках уже через три года. Конечная цель — сделать его доступным у любого местного офтальмолога», — заключает Коскелайнен.

В США уже одобрена система Valeda Light Delivery System, использующая фотобиомодуляцию для лечения отдельных форм сухой ВМД. Однако метод Аалто принципиально иной — он основан на контролируемом нагреве сетчатки.