Окаменелость возрастом 75 миллионов лет раскрыла шокирующую тайну тираннозавров

Визуализация тираннозавра, поедающего падаль более крупного сородича. Источник: Джозефин Нильсен, Орхусский университет

Тираннозавров обычно изображают как могущественных и безжалостных хищников. Однако новое исследование показывает, что они также не упускали возможности полакомиться падалью. Когда еда была доступна, они не колебались, поедая останки мертвых животных, вплоть до последних кусочков.

Это открытие получено в ходе исследования Геологического факультета Орхусского университета, недавно опубликованного в журнале Evolving Earth.

Ископаемые следы укусов указывают на каннибализм

Исследование возглавила Джозефин Нильсен, магистрантка геологии. Она использовала передовые технологии 3D-сканирования для изучения окаменелой плюсневой кости (кости стопы), принадлежавшей крупному тираннозавру, жившему более 75 миллионов лет назад. Ее анализ выявил 16 отчетливых следов укусов на кости.

«Я проанализировала глубину, угол и расположение следов в виртуальной 3D-среде и могу документально подтвердить, что эти следы укусов не случайны. Это точные отпечатки зубов более мелкого тираннозавра, который питался гораздо более крупным сородичем», — говорит Джозефин Нильсен.

Результаты показывают, что тираннозавры не давали ресурсам пропадать зря. Даже твердые кости с небольшим количеством мяса поедались на поздних стадиях разложения, после того как большая часть мягких тканей уже была съедена.

«Кость не показывает признаков заживления после того, как более мелкий динозавр вонзил в нее зубы. Поскольку следы расположены на стопе, где очень мало мяса, это позволяет предположить, что динозавр «прибирался», доедая последние остатки старой туши», — объясняет она.

Цифровые модели помогают расшифровать древнее поведение

Вместо работы с оригинальной окаменелостью Нильсен изучала цифровую модель и 3D-печатную версию, созданную в Орхусском университете.

«Конечно, было бы особенным опытом работать с настоящей костью, но отправлять ее по почте в Данию слишком рискованно», — поясняет она.

Плюсневая кость длиной 10 сантиметров принадлежала тираннозавру, который при жизни, вероятно, достигал 10-12 метров в длину и весил несколько тонн. Окаменелость была обнаружена коллекционером-любителем в формации Джудит-Ривер в Монтане — регионе, известном богатой летописью экосистемы возрастом 75 миллионов лет. С тех пор она была передана в Музей динозавров Бэдлендс в Дикинсоне, Северная Дакота.

Использование цифровых инструментов дало ключевые преимущества. Сканы высокого разрешения позволили Нильсен внимательно изучить мельчайшие детали, которые иначе было бы трудно разглядеть.

«Что делает это исследование особенным, так это не только знание о том, как функционировала пищевая цепочка среди динозавров миллионы лет назад, но и методика, использованная для чтения деталей. Создав цифровую версию, я смогла увеличить очень мелкие детали. Чтобы обеспечить объективность анализа, я использовала систематическую систему классификации CM (Category-Modifier). Этот метод классифицирует каждую отдельную отметину на основе фиксированных критериев, позволяя нам различать все — от скользящих ударов зубов до глубоких раздавливающих укусов. Это было похоже на разгадку древней тайны убийства, где уликой служила плюсневая кость».

Технологии открывают новые взгляды на жизнь динозавров

Работу Нильсен поддержали канадский палеонтолог Тайя Вайенберг-Хенцлер и куратор музея Денвер Фаулер, которые выступили в качестве внешних руководителей в ходе студенческого проекта, приведшего к публикации исследования.

«Я связалась с Денвером Фаулером и Тайей Вайенберг-Хенцлер, когда работала волонтером в лагере раскопок в Монтане летом 2024 года. Это определило направление моего проекта, и было невероятно ценно наладить международные связи уже во время учебы», — говорит Джозефин Нильсен.

Исследование подчеркивает, как современные методы могут раскрывать детальную информацию о поведении динозавров даже по небольшим следам, сохранившимся в окаменелостях.

«Теперь мы можем извлекать подробную информацию об их поведении из довольно малых следов. Используя систему CM, мы установили общий научный язык для описания следов укусов. Это означает, что мы больше не просто гадаем, «похоже ли это на укус», а можем точно задокументировать, когда и почему мелкий тираннозавр вонзил зубы в крупного», — говорит Джозефин Нильсен.

Источники:

Материалы предоставлены Орхусским университетом.

Josephine Nielsen, Denver Fowler, Taia Wyenberg-Henzler, Aase Roland Jacobsen, Christof Pearce. Investigating size-asymmetric feeding among tyrannosaurids using tooth marks on a metatarsal from the Judith River Formation, Montana, USA. Evolving Earth, 2026; 4: 100107 DOI: 10.1016/j.eve.2026.100107