Учёные предупреждают о 3100 «пульсирующих» ледниках, способных вызвать наводнения и лавины

Большинство ледников в мире сокращается из-за потепления, но существует особая группа — так называемые пульсирующие ледники, которые ведут себя непредсказуемо и могут быть крайне опасны. Международная группа учёных под руководством Портсмутского университета провела масштабное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Reviews Earth and Environment.

Пульсация ледника — это явление, когда лёд, обычно движущийся медленно, внезапно ускоряется, продвигаясь вперёд на сотни метров или даже километры за несколько лет. Исследователи собрали данные о более чем 3100 таких ледниках, которые сконцентрированы в Арктике, Высокой горной Азии и Андах.

«Пульсирующие ледники очень необычны и могут создавать проблемы, — говорит ведущий автор исследования, гляциолог доктор Гарольд Ловелл. — Как однажды выразился мой коллега, они копят лёд, как на сберегательном счете, а затем тратят его очень быстро, как во время распродажи в «Чёрную пятницу». Хотя они составляют лишь 1% от всех ледников мира, они занимают почти пятую часть общей площади оледенения, и их поведение может привести к серьёзным, иногда катастрофическим, стихийным бедствиям».

Исследование выделяет шесть основных опасностей, которые несут такие ледники для близлежащих сообществ:

• Продвижение льда на здания, дороги и сельхозугодья.
• Перекрытие рек с образованием нестабильных озёр, способных прорваться.
• Внезапные выбросы талой воды из-под ледника.
• Отделение масс льда, вызывающее крупные лавины.
• Образование глубоких трещин, опасных для туристов и местных жителей.
• Массовое образование айсбергов при впадении в океан.

Учёные определили 81 ледник, представляющий наибольшую угрозу. Многие из них находятся в горах Каракорум в Азии, где в долинах прямо под ними живут люди и расположена важная инфраструктура.

Климатические изменения делают поведение этих ледников ещё более непредсказуемым. Экстремальные погодные явления, такие как сильные дожди или аномально тёплое лето, могут спровоцировать пульсацию раньше ожидаемого срока. В одних регионах пульсации учащаются, в других — становятся реже, а некоторые ледники могут полностью потерять способность к ним из-за сильного истончения.

«Проблема в том, что как только мы начинаем лучше понимать механизмы пульсации, климатические изменения меняют правила игры, — отмечает соавтор работы профессор Гвенн Флауэрс из Университета Саймона Фрейзера. — Экстремальные погодные явления, которые были редкими 50 лет назад, теперь могут стать триггерами для неожиданных пульсаций».

Исследователи подчёркивают необходимость улучшения мониторинга с помощью спутников, полевых наблюдений и моделирования, чтобы лучше прогнозировать риски и защищать уязвимые сообщества по всему миру.