Пчёлы и колибри постоянно пьют алкоголь, содержащийся в цветочном нектаре

Биологи из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что пчёлы и колибри постоянно употребляют алкоголь, содержащийся в цветочном нектаре. В ходе первого масштабного исследования учёные обнаружили этанол как минимум в одном образце нектара у 26 из 29 изученных видов растений. Хотя концентрации в основном были следовыми, в одном образце содержание этанола достигло 0,056% по весу.

Нектар — основной источник энергии для многих опылителей. Например, колибри ежедневно выпивают от 50% до 150% своего веса в нектаре. Исследователи подсчитали, что колибри вида калипта Анны (Calypte anna) потребляет около 0,2 грамма этанола на килограмм веса в день, что сопоставимо с одним алкогольным напитком для человека.

Несмотря на регулярное потребление, пчёлы и птицы не проявляют явных признаков опьянения, так как употребляют алкоголь постепенно в течение дня. Ранее команда выяснила, что колибри пьют сахарную воду с содержанием алкоголя до 1%, но начинают избегать её при более высоких концентрациях.

«Они сжигают всё очень быстро, поэтому не ожидаешь, что что-то накопится в их кровотоке, — сказал аспирант Алексей Маро. — Но мы не знаем, какие сигнальные или аппетитные свойства имеет алкоголь. Этанол может оказывать и другие эффекты, помимо создания кайфа, как у людей».

Исследование, опубликованное 25 марта в журнале Royal Society Open Science, также показало, что в перьях колибри содержится этилглюкуронид — побочный продукт метаболизма этанола. Это указывает на то, что птицы не только потребляют, но и перерабатывают алкоголь, подобно млекопитающим.

Учёные предполагают, что у птиц и других животных, включая предков человека, могла развиться толерантность, а иногда и предпочтение к алкоголю. Это исследование является частью более крупного пятилетнего проекта, направленного на изучение адаптации к богатой сахаром и часто ферментированной диете.

«Эти исследования показывают, что в животном мире может существовать широкий спектр физиологических адаптаций к повсеместному присутствию пищевого этанола, — сказал профессор Роберт Дадли. — Сравнительная биология потребления этанола заслуживает дальнейшего изучения».