Учёные выяснили, как комары находят людей и выбирают место для укуса

Исследователи из Технологического института Джорджии и Массачусетского технологического института, проанализировав 20 миллионов точек данных о полёте сотен комаров, создали математическую модель, предсказывающую, как самки этих насекомых находят людей для питания. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Учёные использовали 3D-инфракрасные камеры, чтобы отследить, как комары вида Aedes aegypti (жёлтолихорадочный комар) ориентируются по визуальным сигналам и углекислому газу. Оказалось, что комары не следуют друг за другом, а независимо реагируют на одни и те же сигналы среды, что приводит к их скоплению в одном месте.

Это как переполненный бар. Посетители приходят не потому, что следуют друг за другом. Их привлекают одни и те же факторы: напитки, музыка, атмосфера. То же самое и с комарами. Вместо того чтобы следовать за лидером, насекомое следует за сигналами и оказывается в том же месте, что и другие, — объяснил профессор Дэвид Ху.

Эксперименты показали, что чёрный объект привлекал комаров, но они быстро покидали его. Белый объект в сочетании с CO₂ позволял им найти цель только с близкого расстояния. Наиболее сильный эффект возникал при одновременном наличии чёрного объекта и углекислого газа — комары активно роились вокруг и пытались питаться.

В ходе испытаний с участием человека (один из авторов исследования, Кристофер Зуо, стоял в камере в разной одежде) выяснилось, что наибольшие скопления комаров формировались вокруг головы и плеч — излюбленных мест для укуса у этого вида.

На основе данных команда создала интерактивную модель и веб-сайт, где можно наблюдать, как до 20 комаров меняют направление и скорость в зависимости от визуальных сигналов и CO₂. Исследователи полагают, что их работа поможет усовершенствовать методы контроля насекомых, например, сделав ловушки с прерывистой подачей приманки более эффективными.