Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил самую далёкую «медузообразную» галактику

Спиральная галактика ESO 137-001, изображённая здесь телескопом «Хаббл», является примером «медузообразной» галактики, так как синие «щупальца» звёздообразования тянутся от неё, как у медузы. Авторы и права: NASA, ESA

Исследователи из Университета Ватерлоо с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) обнаружили самую далёкую из когда-либо наблюдаемых «медузообразных» галактик.

Такие галактики получили своё название из-за длинных потоков газа, тянущихся позади них и напоминающих щупальца. Они движутся сквозь скопления галактик, заполненные чрезвычайно горячим газом. Этот окружающий газ действует как мощный встречный ветер, выметая собственный газ галактики назад в тянущиеся шлейфы — процесс, известный как «сдирание давлением набегающего потока».

Новая галактика находится на красном смещении z = 1.156, что означает, что её свет путешествовал к нам 8,5 миллиардов лет. Мы видим её такой, какой она была, когда Вселенная была гораздо моложе.

Команда обнаружила объект, изучая поле COSMOS — область неба, идеально подходящую для наблюдений далёкой Вселенной, так как в ней мало помех от звёзд Млечного Пути.

«Мы просматривали большой массив данных с надеждой обнаружить ранее не изученные «медузообразные» галактики, — сказал доктор Иэн Робертс, научный сотрудник Центра астрофизики Ватерлоо. — В данных JWST мы довольно быстро нашли далёкую, недокументированную галактику такого типа, которая сразу привлекла наше внимание».

Галактика имеет типичную дисковую форму, но её выделяют яркие голубые сгустки вдоль шлейфов. Это скопления чрезвычайно молодых звёзд, которые, судя по всему, сформировались уже вне основного тела галактики, в выброшенном газе.

Это открытие ставит под сомнение прежние представления о ранней Вселенной. Ранее считалось, что скопления галактик в ту эпоху ещё только формировались, а процесс «сдирания» газа был редким. Новые данные говорят об обратном.

«Во-первых, среды скоплений уже тогда были достаточно суровыми, чтобы «обдирать» галактики. Во-вторых, скопления могли сильно влиять на свойства галактик раньше, чем ожидалось», — пояснил Робертс.

Если дальнейшие исследования подтвердят эти выводы, это может изменить понимание того, как плотные космические среды влияли на эволюцию галактик миллиарды лет назад. Команда уже подала заявку на дополнительное время наблюдений на JWST для более детального изучения этой галактики.

Исследование «JWST Reveals a Candidate Jellyfish Galaxy at z=1.156» было опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.