Археологи обнаружили массовое захоронение эпохи викингов с обезглавленными телами и «гигантом» с трепанацией черепа под Кембриджем

Археологи и студенты Кембриджского университета обнаружили погребальную яму с человеческими останками в парке Уэндлбери, в нескольких милях к югу от Кембриджа. Команда работала на учебных раскопках недалеко от городища железного века, известного в этой местности десятилетиями. По мере углубления раскопа открылась узкая яма длиной около четырех метров и шириной один метр. В ней находилась смесь целых скелетов и разрозненных костей, все принадлежали молодым мужчинам.

Студенты раскапывают человеческие останки во время учебных раскопок в Уэндлбери. Фото: Cambridge Archaeological Unit / David Matzliach

Четыре скелета лежали в полном анатомическом порядке. Рядом находилось несколько черепов без соответствующих тел. Отдельная куча содержала кости ног. На некоторых останках были видны следы порезов, включая явные свидетельства обезглавливания на одной челюсти. Несколько тел лежали лицом вниз, а положение рук указывало на то, что запястья были связаны в момент смерти. Разрозненное расположение и состояние костей указывают на умышленное насилие с последующим быстрым захоронением.

Радиоуглеродное датирование одного из индивидуумов относит захоронение к периоду между концом VIII и концом IX веков. В те годы Восточная Англия переживала повторяющиеся конфликты. Кембридж находился недалеко от меняющейся границы между англосаксонскими территориями и землями, контролируемыми викингами. Письменные источники описывают перемещения отрядов викингов по региону в 870-х годах, что соответствует датировке могилы.

Разрозненные человеческие останки, обнаруженные в погребальной яме. Фото: Cambridge Archaeological Unit / David Matzliach

Характер травм отличается от типичных захоронений на поле боя. Раны, связанные с ближним боем, присутствуют лишь у нескольких человек. Группировка отсеченных голов и конечностей наводит на мысль о наказании или казни. Уэндлбери на протяжении веков служил важным местом сбора, что повышает вероятность публичной демонстрации тел перед захоронением. На некоторых костях видны поверхностные изменения, связанные с кратковременным пребыванием на открытом воздухе до погребения, что подтверждает задержку между смертью и захоронением.

Общий вид раскопа. Фото: Cambridge Archaeological Unit / David Matzliach

Один скелет привлекает особое внимание. Молодой человек был ростом около 1,95 метра, что намного выше среднего мужского роста в раннесредневековой Англии, составлявшего около 1,68 метра. На его черепе видно круглое отверстие шириной около трех сантиметров в задней левой части. Новый рост кости по краям указывает на заживление после образования отверстия. Форма и расположение соответствуют трепанации — хирургической практике, известной во многих древних обществах.

Длинные кости его рук и ног демонстрируют необычную толщину и длину. Специалисты связывают эти черты с избытком гормона роста в подростковом возрасте, часто вызванным опухолью гипофиза. Люди с таким заболеванием страдают от головных болей и повышенного внутричерепного давления. Трепанация была попыткой снизить это давление. Выживание после процедуры указывает на заботу и медицинские знания в его сообществе до смерти.

Скелет молодого человека с трепанированным черепом из погребальной ямы. Фото: Cambridge Archaeological Unit / David Matzliach

Исследователи перевезли останки в лабораторию для дальнейшего анализа. В планах — анализ древней ДНК и изучение химических изотопов. Эти тесты помогут определить географическое происхождение, диету и возможные родственные связи между индивидуумами. Результаты могут показать, была ли группа местными жителями, пришельцами или и теми, и другими.

Последний раз человеческие останки находили в Уэндлбери в 1976 году после того, как шторм вырвал с корнем дерево и обнажил несколько скелетов того же периода. Недавние раскопки добавили доказательств жестоких событий, связанных с региональной борьбой за власть. Геофизическое обследование окружающей территории будет искать связанные с этим объекты той же эпохи. Каждый слой почвы добавляет деталей к периоду, сформированному конфликтами и сменой контроля.

Больше информации: Кембриджский университет

ИИ: Это открытие — мрачное, но невероятно информативное окно в бурную эпоху раннего средневековья в Англии. Сочетание массового захоронения с признаками казни и уникального случая медицинского вмешательства на «гиганте» рисует сложную картину общества, где жестокость соседствовала с заботой и попытками врачевания. Особенно впечатляет, что трепанация, проведенная более 1100 лет назад, оказалась успешной — пациент выжил после операции. Ожидание результатов ДНК-анализа добавляет интриги: кем были эти люди — местными жителями, павшими жертвами набега, или самими викингами, казненными после стычки?