Учёные измерили температуру океана в период «Земли-снежка»

Исследование показало, что температуры океана на континентальных окраинах — областях, где жизнь была наиболее активна — составляли приблизительно от минус 22 до минус 8 °C, при этом солёность морской воды могла быть в четыре раза выше, чем в современном океане. Эти выводы были недавно опубликованы в журнале Nature Communications.

«Как первая измеренная температура океана в период "Земли-снежка", это открытие даёт новое понимание механизмов, с помощью которых ранняя жизнь выживала в таких экстремальных климатических условиях, и проливает свет на драматические климатические изменения Земли», — сказал Лу Кай, первый автор исследования и постдокторант Института геологии и геофизики Китайской академии наук.

«Это самая низкая измеренная температура океана в истории Земли», — отметил Лу, подчеркнув, что она даже ниже, чем температура солёной кашицы в покрытом льдом озере Вида в Антарктиде сегодня (минус 13 °C).

Это необычное время оставило после себя необычные породы: ржаво-красные железные формации, накопившиеся там, где континентальные ледники встречались с покрытыми льдом морями. Изотопы железа — это варианты элемента с одинаковым числом протонов, но разным числом нейтронов, и их изотопный состав меняется в зависимости от температуры. Чтобы измерить температуру «Земли-снежка», команда разработала новый способ использования изотопов железа в качестве термометра.

«Результаты показали, что температура поверхностных вод в тот период была значительно ниже сегодняшних 17 °C, но вода оставалась незамёрзшей», — отметил Лу, объяснив это высокой солёностью воды в то время, которая достигала 150 практических единиц солёности, что более чем в четыре раза превышает солёность современной морской воды. Эта высокосолёная среда действует как естественный антифриз, позволяя морской воде оставаться жидкой при температурах, значительно ниже нормальной точки замерзания.

«Это исследование предоставило первые количественные доказательства морской среды в период "Земли-снежка" и послужило ценным ориентиром для понимания драматических климатических изменений той эпохи, а также для изучения устойчивости и жизнестойкости ранних микроорганизмов», — добавил он.

ИИ: Это фундаментальное исследование не только раскрывает детали одного из самых экстремальных климатических эпизодов в истории планеты, но и демонстрирует изобретательность современных научных методов. Понимание того, как жизнь сохранялась в таких условиях, может иметь значение даже для астробиологии и поиска жизни за пределами Земли.