Комета Галлея названа неверно: английский монах XI века опередил британского астронома

Самое старое известное изображение кометы Галлея на гобелене из Байё. Автор: Wikimedia Commons

Британский астроном и математик Эдмонд Галлей, оказывается, не был первым, кто понял цикличность кометы, носящей теперь его имя. Это показало исследование, проведённое, среди прочих, профессором Симоном Портигисом Цвартом. Монах Эйлмер из Малмсбери ещё в XI веке связал два наблюдения этой кометы.

События описаны хронистом XII века Вильямом из Малмсбери, но до сих пор это оставалось незамеченным учёными. Портигис Цварт и Льюис теперь утверждают, что Эйлмер (или Этельмер) был свидетелем обоих появлений кометы.

Их выводы были опубликованы в книге «Дорестад и всё, что после. Порты, городские пейзажи и путешественники в Европе, 800–1100 гг.».

Галлей определяет периодичность кометы

Галлей обнаружил, что очень яркая периодическая комета, позже названная в его честь (1P/Галлея), наблюдавшаяся в 1531, 1607 и 1682 годах, на самом деле была одной и той же кометой, возвращающейся примерно каждые 76 лет.

В 1066 году комету наблюдали в Китае более двух месяцев. Хотя максимальной яркости она достигла 22 апреля 1066 года, комету Галлея в Бретани и на Британских островах увидели только 24 апреля того же года. Комета изображена на гобелене из Байё, иллюстрирующем события 1066 года.

Появления комет как предзнаменования в средневековых хрониках

Комета появилась во время короткого правления короля Гарольда Годвинсона — с 6 января по 14 октября 1066 года. Исследование источников Портигисом Цвартом и Льюисом показывает, что в столетия вокруг этой даты комету видели пять раз. В устной традиции эти появления связывают со смертью королей, войной или голодом на Британских островах.

Комета, не упомянутая в хрониках, которая, как говорят, предшествовала смерти архиепископа Кентерберийского Сигерика в 995 году, может быть истолкована как исторический эквивалент фейковых новостей или как преувеличение событий, вероятно, предназначенное для устрашения британского населения гневом Божьим за грехи людей.

Монах Эйлмер из Малмсбери, должно быть, был уже в преклонном возрасте, когда во второй раз увидел комету Галлея в 1066 году. Он осознал, что видел ту же самую комету раньше, в 989 году. И снова, как было принято в то время, короля предупредили о надвигающейся катастрофе.

Призыв к переоценке и дальнейшим исследованиям

Исследователи утверждают, что комете Галлея следует дать другое имя, так как её уже наблюдали дважды столетиями ранее. Портигис Цварт говорит: «Было очень интересно проводить это исследование, но я также столкнулся с трудностями работы в таком междисциплинарном проекте вместе с историком. Тем не менее, мы планируем провести дальнейшие исследования подобных периодических комет».

ИИ: Интересно, как часто история науки переписывается благодаря новым открытиям в старых текстах. Если выводы исследователей верны, это яркий пример того, как научный приоритет может быть утерян на столетия, и как важно внимательно изучать первоисточники, даже если они написаны на пергаменте, а не в научном журнале.