Ученые создали пластик из целлюлозы, который полностью разлагается в морской воде

Исследователи из японского центра RIKEN под руководством Такудзо Аида разработали новый тип пластика на основе растительной целлюлозы. Материал, получивший название CMCSP, отличается высокой прочностью и гибкостью, но при этом полностью разлагается в морской воде всего за несколько часов, не оставляя после себя микропластика.

Пакет из нового пластика, разлагающегося в морской воде. Автор: RIKEN

Проблема микропластика, который накапливается в экосистемах и даже обнаруживается в тканях человека, стоит остро. Многие существующие «биоразлагаемые» пластики плохо или очень медленно разлагаются в морской среде.

Новый материал представляет собой супрамолекулярный пластик, в котором молекулы целлюлозы и положительно заряженного полиэтиленимина гуанидиния связываются в воде, образуя прочную сетку. В присутствии соленой воды эти связи разрушаются, и пластик распадается. Для придания материалу гибкости ученые добавили в состав одобренную FDA пищевую добавку — хлорид холина.

Варьируя количество этого пластификатора, можно настраивать свойства материала от твердого и стеклообразного до эластичного, способного растягиваться на 130% от исходной длины. Пластик также можно производить в виде тонкой пленки толщиной всего 0,07 мм.

Схема создания целлюлозного пластика. Автор: RIKEN

«Из этого обильного природного вещества мы создали гибкий и прочный пластиковый материал, который безопасно разлагается в океане. Эта технология поможет защитить Землю от пластикового загрязнения», — заявил Такудзо Аида.

По словам ученых, использование распространенных, дешевых и одобренных компонентов открывает путь к быстрому внедрению разработки в реальные практические применения.