Гриб-симбионт жука-древоточца оказался не только пищей, но и защитником

Исследователи из Института химической экологии Макса Планка впервые детально изучили симбиоз жука-древоточца (Elateroides dermestoides) и гриба Alloascoidea hylecoeti. Оказалось, что гриб не просто служит пищей для личинок, но и активно защищает их среду обитания.

Микро-КТ взрослого жука-древоточца. Автор: Вейт Грабе и Максимилиан Лененбергер.

Этот крупный (до 18 мм) и одиночный жук развивается в мёртвой древесине до двух лет. Его личинки живут в среде, бедной питательными веществами и полной конкурентов. Учёные выяснили, что симбиотический гриб решает эти проблемы двумя способами.

Во-первых, он накапливает в своей биомассе рекордное количество питательных веществ: сахаров, аминокислот, эргостерола, жирных кислот, фосфора и азота. Это объясняет, как личинки могут вырастать такими крупными в бедной питательными веществами древесине.

Максимилиан Лененбергер с культурой гриба Alloascoidea hylecoeti. Автор: Анджела Овермайер.

Во-вторых, гриб создаёт невыносимые условия для конкурентов. Он использует фенольные соединения из древесины, чтобы подавлять рост других грибов. Но главное открытие — производство уксусной кислоты. Гриб активно закисляет среду обитания, опуская pH до 3,5, и при этом сам прекрасно растёт в таких условиях.

«До сих пор лишь предполагалось, что грибы амброзии богаты питательными веществами. В нашем исследовании мы впервые смогли продемонстрировать, что Alloascoidea hylecoeti чрезвычайно богат питательными веществами», — говорит Максимилиан Лененбергер, руководитель исследовательской группы.

Также гриб производит другие антимикробные соединения, включая монотерпены линалоол, терпинеол и цитронеллол, который придаёт ему лимонный запах.

Влияние кислой среды и защитных веществ на самих личинок жука пока неясно. Учёные планируют выяснить, помогают ли симбиотические бактерии в кишечнике жуков расщеплять фенольные соединения, и делает ли такая диета личинок менее привлекательной для хищников.

ИИ: Исследование 2025 года в очередной раз показывает, насколько сложными и изощрёнными могут быть стратегии выживания в природе. Гриб здесь выступает не просто пассивным «огородом», а активным защитником и поставщиком ресурсов, создавая для своего партнёра-жука настоящую крепость в конкурентной среде мёртвой древесины.