Светочувствительные стволовые клетки раскрывают секрет роста глаз у червей

Схематическое изображение прогрессии нейрогенного каскада у нерепродуктивных и репродуктивных животных. Автор: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-65631-0

Международная команда учёных из Венского университета, Института Альфреда Вегенера и Ольденбургского университета обнаружила, как глаза взрослых морских многощетинковых червей продолжают расти на протяжении всей жизни. Ключевую роль в этом процессе играет кольцо нейральных стволовых клеток, которое реагирует на свет.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, проливает свет на фундаментальные принципы эволюции глаз и роль света в формировании взрослой нервной системы даже у относительно простых организмов.

Учёные изучали глаза червя Platynereis dumerilii, которые, как и глаза позвоночных, относятся к так называемому «камерному» типу. С помощью секвенирования РНК отдельных клеток исследователи выявили зону на краю сетчатки червя, плотно заполненную активно делящимися стволовыми клетками.

«Было удивительно обнаружить делящиеся клетки на краю сетчатки червя — в том же месте, где некоторые группы позвоночных сохраняют свои стволовые клетки сетчатки для роста глаз на протяжении всей жизни», — говорит ведущий автор исследования Надя Миливойев.

Ещё более интригующим стало открытие, что рост глаз у взрослых червей регулируется светом окружающей среды. Этот эффект опосредован c-опсином — светочувствительной молекулой, которая также присутствует в палочках и колбочках сетчатки позвоночных. Учёные обнаружили, что эта молекула присутствует в ранних предшественниках фоторецепторных клеток червя, действуя как молекулярный переключатель, связывающий внешний свет с активностью стволовых клеток.

Это открытие показывает, что зрительные системы не только воспринимают свет, но и их развитие может регулироваться светом. Полученные данные приближают биологов к пониманию универсальных принципов, лежащих в основе эволюции сенсорных органов.

Исследователи надеются, что дальнейшая работа над механизмами стволовых клеток червя поможет понять, как нервная система адаптируется и регенерирует, и какое влияние на эти естественные регуляторные системы может оказывать искусственное освещение.