Сексуальный отбор ускоряет видообразование, показал 40-летний эксперимент с жуками

Долгосрочный эксперимент, длившийся 40 лет и охвативший 200 поколений жуков, подтвердил, что половой отбор ускоряет образование новых видов. Исследователи из Уппсальского и Белградского университетов сравнили эволюцию жуков-зерновок (Acanthoscelides obtectus) в условиях сильной и слабой конкуренции между самцами.

Исследование показало, как конкуренция между самцами влияет на видообразование. Автор: Mikael Wallerstedt

В 1986 году популяцию жуков разделили. В одной группе самки спаривались с несколькими самцами, создавая сильную конкуренцию (сильный половой отбор). В другой группе самки спаривались лишь однажды, что минимизировало конкуренцию.

Через 200 поколений популяции, эволюционировавшие при сильном половом отборе, стали значительно отличаться друг от друга — как генетически, так и по репродуктивным признакам. Их эволюционное расхождение происходило более чем в два раза быстрее.

Эксперимент с жуками-зерновками непрерывно продолжается с 1986 года. Автор: Mikael Wallerstedt

Самцы из «конкурентной» группы стали крупнее, спаривались чаще и дольше. Также изменился состав белкового «коктейля», который самец передает самке при спаривании и который влияет на то, чьи сперматозоиды оплодотворят яйцеклетку. Изменения затронули и рецепторы в организме самок.

«Хотя для полного видообразования нужно больше, чем 200 поколений, мы ясно наблюдаем признаки самых ранних его стадий. Популяции, эволюционировавшие в условиях сильного полового отбора, стали гораздо более различными», — пояснил старший автор исследования, профессор животной экологии Ёран Арнквист.

Исследование, опубликованное в журнале Evolution Letters, показывает, что такие черты, связанные с репродуктивным успехом (будь то яркое оперение у птиц или состав семенной жидкости у жуков), в долгосрочной перспективе — на протяжении десятков тысяч поколений — приводят к тому, что популяции становятся настолько разными, что больше не могут скрещиваться, превращаясь в отдельные виды.