Лазерное сканирование раскрыло неожиданное поведение ледника Хельхейм в Гренландии

Для отслеживания движений ледника Хельхейм Стернс и её коллеги установили систему автономного лазерного сканирования (ATLAS). Автор: Ли Стернс и CRREL

Почти десятилетние наблюдения с помощью лазерного сканирования за гренландским ледником Хельхейм показали, что его массивные сбросы айсбергов не соответствуют прежним научным представлениям. Это меняет понимание того, как таяние льдов влияет на повышение уровня моря.

Гляциолог Ли Стернс из Пенсильванского университета и её команда установили автономную лазерную сканирующую систему ATLAS — первую в Гренландии. Несмотря на экстремальные условия, система каждые несколько часов создавала трёхмерные карты поверхности ледника, собирая непрерывные высокодетальные данные даже в месяцы полярной ночи.

Результаты, опубликованные в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, показали удивительную стабильность. Даже после откола километровых глыб льда скорость движения ледника — то, как быстро он продвигается или отступает — практически не менялась.

Сканеры ATLAS работают каждые шесть часов, измеряя расстояния до 10 километров. Автор: Ли Стернс и CRREL

«Можно было ожидать, что ледник ускорится после такого массивного обвала, но этого не происходит. Он продолжает двигаться с той же скоростью, как будто ничего не случилось», — отмечает ведущий автор исследования Майкл Шахин.

Оказалось, что поведение Хельхейма в большей степени определяется подлёдным рельефом, чем краткосрочными событиями в воздухе или воде. Все крупные разломы начинались в одном и том же месте — на гладком склоне подлёдного хребта, скрытого под сотнями метров льда.

«Это похоже на встроенную слабую точку. Трещина открывается там снова и снова, независимо от сезона или погоды», — объясняет Стернс.

Автор: CRREL

Анализ показал снижение базального сопротивления — трения между льдом и коренной породой. Это означает, что именно тонкие изменения в основании ледника определяют, где образуются разрывы.

Система ATLAS также впервые позволила картировать зону заземления — динамичную границу, где ледник переходит от контакта с коренной породой к слабому всплыванию. С 2018 по 2019 год эта линия отступила почти на три километра, что может иметь серьёзные последствия, поскольку позволяет океанской воде проникать дальше вглубь суши.

Исследование подчёркивает, что у каждого из примерно 250 выводных ледников Гренландии есть своя «личность», и их реакцию на изменение климата нельзя оценивать по единой схеме.