Китайские «мыши-астронавты» успешно адаптировались на космической станции

Видеозапись с четырьмя мышами, живущими на борту китайской космической станции вместе с экипажем корабля «Шэньчжоу-XXI», была недавно передана на Землю. Кадры показывают, что небольшие животные находятся в хорошем расположении духа и, по всей видимости, чувствуют себя прекрасно.

На видео видно, как астронавты извлекают из специальной транспортной сумки экспериментальные модули с мышами. Затем они установили эти модули на орбите и подключили к системе электропитания. После включения устройство поддерживало стабильную внутреннюю температуру около 26 градусов Цельсия.

На кадрах видно, как мыши по очереди отдыхают в укрытиях внутри модулей и периодически активно карабкаются по стенкам клетки — они выглядят бодрыми и хорошо адаптировавшимися.

Они быстро нашли корм для грызунов и начали есть, совершая легкие движения головой, демонстрируя нормальное пищевое поведение после прибытия на космическую станцию. Убежища также доказали свою функциональность, предоставив мышам чувство безопасности.

Когда модули первоначально распаковали, внутри были видны парящие экскременты и частицы корма. После включения модулей внутри них была активирована направленная воздушная циркуляция, которая сдувает шерсть, экскременты и другой мусор к липкой поверхности на дне — обеспечивая чистую и гигиеничную среду для мышей.

Как отметил эксперт из Технологического и инженерного центра космического использования Китайской академии наук Хуан Кун, мыши, будучи ключевым модельным организмом в области наук о жизни, обладают рядом преимуществ — высоким генетическим сходством с человеком, небольшими размерами тела, коротким репродуктивным циклом и высокой податливостью к генетической модификации.

«Эти черты делают их идеальными для изучения физиологических и патологических процессов, а также роста, развития и размножения живых организмов в космосе», — сказал он.

Чтобы получить квалификацию «животных-астронавтов», мыши прошли через серию строгих тестов, предназначенных для оценки их физической и психологической адаптивности.

Первый этап оценивал физическую подготовку: мышей помещали на специально разработанный «велотренажер» — по сути, ускоряющийся вращающийся стержень, где они должны были удерживать свое положение в течение заданного времени. Это проверяло их силу, выносливость и хватку.

Следующее испытание было сосредоточено на устойчивости к укачиванию. С помощью двухмерного вращающегося устройства исследователи подвергали мышей многонаправленному, продолжительному вращению — помогая им адаптироваться к условиям, которые могут вызвать космическую болезнь движения.

Также проводился поведенческий скрининг. Подвешивая мышей вниз головой, исследователи наблюдали за их реакцией борьбы, отбирая тех, кто активно сопротивлялся — их идентифицировали как более устойчивых «оптимистов». Тесты в лабиринтах дополнительно оценивали их пространственное познание и адаптивные навыки, гарантируя, что они смогут ориентироваться и находить пищу даже в невесомой среде.

По словам экспертов, после прохождения всех тестов мышей пересадили в компактные клетки, имитирующие среду космического модуля. Это позволило им акклиматизироваться к ограниченным условиям жизни, которые они испытают на орбите. В конечном итоге, четыре мыши, показавшие наилучшие результаты, заработали свои «посадочные талоны» в космос.

Собирая предварительные данные о стрессовых реакциях и механизмах адаптации в условиях микрогравитации, ученые, в конечном счете, могут использовать такие наблюдения, чтобы расшифровать, как невесомость и замкнутое пространство влияют на поведение мышей.

После завершения своей орбитальной миссии «мыши-астронавты» вернутся на Землю на борту корабля «Шэньчжоу-20» для дальнейшего анализа.

«Полученные данные будут иметь критическое значение для оценки осуществимости долгосрочного выживания и размножения человека в космосе — а также могут дать информацию, полезную для здоровья человека на Земле», — сказал Хуан, отметив, что этот эксперимент станет крупным шагом вперед в исследовательских возможностях Китая в области космической биологии.