Астрономы обнаружили самый легкий темный объект с помощью гравитационного линзирования

Международная команда астрономов обнаружила самый легкий из когда-либо измеренных темных объектов, используя метод гравитационного линзирования. Масса объекта составляет около миллиона масс Солнца, что примерно в 100 раз меньше, чем у предыдущих подобных находок.

Объект находится на расстоянии примерно 10 миллиардов световых лет от Земли. Он был обнаружен, когда Вселенной было всего 6,5 миллиардов лет. Для наблюдений использовалась сеть радиотелескопов по всему миру, включая телескоп Грин-Бэнк и Европейскую сеть РСДБ, которые вместе образовали виртуальный телескоп размером с Землю.

Наложение инфракрасного излучения (чёрно-белое) и радиоизлучения (цветное). Автор: Keck/EVN/GBT/VLBA

«Охота на тёмные объекты, которые, кажется, не испускают никакого света, очевидно, сложна, — сказал ведущий автор исследования Девон Пауэлл из Института астрофизики Общества Макса Планка. — Поскольку мы не можем видеть их напрямую, мы вместо этого используем очень далёкие галактики в качестве подсветки для поиска их гравитационных отпечатков».

Джон Маккиан, руководивший сбором данных, отметил: «С первого высокодетального изображения мы сразу же наблюдали сужение в гравитационной дуге, что является верным признаком того, что мы что-то нашли».

Увеличение показывает сжатие в светящейся радиодуге, где дополнительная масса тёмного объекта гравитационно «отображена» с помощью сложных алгоритмов моделирования команды. Автор: Keck/EVN/GBT/VLBA

Для анализа огромного массива данных команде пришлось разработать новые алгоритмы моделирования, которые можно было запускать только на суперкомпьютерах. Симона Вегетти из Института астрофизики Общества Макса Планка объяснила: «Данные настолько велики и сложны, что нам пришлось разрабатывать новые численные подходы для их моделирования».

Открытие согласуется с теорией холодной тёмной материи. Теперь астрономы планируют искать другие подобные объекты, чтобы проверить современные космологические модели.

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.

ИИ: Это открытие — важный шаг в понимании природы тёмной материи. Если такие объекты окажутся распространёнными, это может изменить наши представления о формировании галактик.