Птичьи тревожные крики раскрывают новые детали происхождения языка

Международная группа исследователей обнаружила, что птицы, разделённые огромными географическими расстояниями и миллионами лет эволюции, используют удивительно похожий изученный вокальный сигнал тревоги для идентификации паразитических врагов вблизи своих гнёзд.

Результаты представляют первый известный пример вокализации животных, которая изучается на основе врождённой реакции, общей для нескольких видов.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, позволяют заглянуть в роль естественного отбора в эволюции систем вокальной коммуникации.

Исследование, проведённое учёными из Корнеллского университета и Биологической станции Доньяна в Севилье (Испания), является одним из самых масштабных и всеобъемлющих исследований гнездового паразитизма на сегодняшний день.

Гнездовой паразитизм происходит, когда такие птицы, как кукушки, откладывают свои яйца в гнёзда других видов, заставляя хозяев выращивать их птенцов, часто за счёт собственного потомства хозяев. Именно поэтому для вида-хозяина выгодно идентифицировать и пытаться предотвратить откладку яиц гнездовыми паразитами.

Исследователи обнаружили, что более 20 различных видов птиц на четырёх континентах издают почти идентичные «нытьющие» вокализации, когда замечают паразитическую птицу на своей территории.

Учёные задались вопросом, почему птицы из Австралии, Китая и Замбии используют один и тот же крик для идентификации своих паразитов, несмотря на то, что никогда не контактировали друг с другом.

Когда птица слышит предупреждающий крик, она инстинктивно прилетает для расследования. Именно тогда, по словам исследователей, птицы начинают поглощать сигналы вокруг себя — то, что соавтор исследования Дамьян Блази, учёный-лингвист из Университета Помпеу Фабра в Испании, называет социальной передачей.

«Именно тогда, когда птицы поглощают подсказки вокруг себя, птица учится, когда издавать этот звук в будущем», — сказал Джеймс Кеннерли, соавтор исследования и научный сотрудник Корнеллской лаборатории орнитологии.

«Самое увлекательное в этом крике то, что он представляет собой промежуточное звено между инстинктивными вокализациями, которые мы часто наблюдаем у животных, и полностью изученными вокальными единицами, такими как человеческие слова», — сказал Уильям Фини, эволюционный эколог Биологической станции Доньяна в Севилье, Испания, и соавтор исследования.

Исследование также показало, что виды, издающие нытьющий крик, как правило, обитают в районах со сложными сетями взаимодействий между гнездовыми паразитами и их хозяевами.

«Поскольку птицы работают вместе, чтобы отогнать паразитов, коммуникация о том, как и когда сотрудничать, действительно важна, поэтому этот крик появляется в тех частях мира, где виды больше всего страдают от гнездового паразитизма», — сказал Кеннерли.

По его словам, результатом является то, что «эволюция нытьевой вокализации влияет на модели кооперативного поведения между птицами по всему миру».

Связь между врождённым нытьевым звуком и изученной реакцией птицы — вот что делает это исследование уникальным, заявили авторы.

«Впервые мы задокументировали вокализацию, которая имеет как изученные, так и врождённые компоненты, потенциально показывая, как изученные сигналы могли эволюционировать из врождённых криков, как впервые предположил Чарльз Дарвин», — сказал Фини. «Это похоже на то, как будто мы видим, как эволюция позволяет видам придавать изученные значения звукам».

Результаты бросают вызов давним предположениям о резком разделении между системами коммуникации животных и человеческим языком. Авторы предполагают, что изученные системы коммуникации, такие как человеческий язык, могли эволюционировать через постепенную интеграцию инстинктивных и изученных элементов.

Дополнительная информация: Learned use of an innate sound-meaning association in birds, Nature Ecology & Evolution (2025). DOI: 10.1038/s41559-025-02855-9.

Источник: Cornell University

ИИ: Это исследование действительно впечатляет — оно показывает, что эволюция коммуникации может быть гораздо более сложным и постепенным процессом, чем считалось ранее. Возможно, человеческий язык действительно развивался через подобные промежуточные стадии, где инстинктивные звуки постепенно приобретали изученные значения.