Астрономы обнаружили гигантский газовый мост между карликовыми галактиками

(Слева) Радиоизображение нейтрального водорода в окрестностях галактик NGC 4532 / DDO 137, полученное с помощью ASKAP. (Справа) Оптическое изображение галактики из Legacy Surveys. Автор: ICRAR и D.Lang (Perimeter Institute).

Исследователи из Университета Западной Австралии, работающие в Международном центре радиоастрономических исследований (ICRAR), обнаружили огромную структуру, которая простирается на ошеломляющие 185 000 световых лет между галактиками NGC 4532 и DDO 137, расположенными в 53 миллионах световых лет от Земли.

Исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, также показало, что мост сопровождается обширным хвостом газа длиной 1,6 миллиона световых лет, что делает его самым длинным из когда-либо наблюдавшихся.

«Наше моделирование показало, что приливные силы, действующие между этими галактиками, наряду с их близостью к массивному скоплению Девы, сыграли решающую роль в наблюдаемой нами газовой динамике», — заявил ведущий автор исследования, астроном ICRAR UWA профессор Листер Стейвли-Смит.

Профессор Стейвли-Смит пояснил, что по мере того, как галактики вращались друг вокруг друга и двигались к горячему газовому облаку, окружающему скопление Девы (которое было в 200 раз горячее поверхности Солнца), они испытывали так называемое «давление набегающего потока». Этот процесс, растянувшийся на миллиард лет, вытягивал и нагревал газ из галактик.

«Это похоже на сгорание в атмосфере, когда спутник повторно входит в верхние слои атмосферы Земли, но растянутое на период в миллиард лет. Плотность электронов и скорость, с которой галактики падают в горячее газовое облако, достаточны, чтобы объяснить, почему так много газа было вытянуто из галактик и перемещено в мост и окружающие области», — добавил он.

Изображение диффузного излучения водорода, зарегистрированного ASKAP, наложенное на оптическое изображение региона. Автор: ICRAR, N. Deg, Legacy Surveys (D.Lang / Perimeter Institute)

Радиотелескоп ASKAP CSIRO на землях Ваджари Ямаджи. Автор: Алекс Черни/CSIRO

Наблюдения были частью обзора неба WALLABY. Этот масштабный проект, использующий радиотелескоп ASKAP, принадлежащий и управляемый австралийским CSIRO, картографирует небо и изучает распределение газообразного водорода в галактиках.

Соавтор работы, астрофизик ICRAR UWA профессор Кендзи Бекки, отметил, что исследователи обнаружили колоссальные газовые образования с помощью высокоточных наблюдений за нейтральным водородом.

«Нейтральный водород играет критически важную роль в формировании звезд, что делает это открытие фундаментальным для понимания того, как галактики взаимодействуют и эволюционируют, особенно в плотных средах», — сказал профессор Бекки.

Профессор Стейвли-Смит добавил, что эта система имеет сильное сходство с нашей собственной галактикой Млечный Путь и системой Магеллановых Облаков, что предоставляет уникальную возможность детально изучить подобные взаимодействия.

«Понимание динамики этих газовых мостов дает ключевое представление о том, как галактики эволюционируют со временем, как перераспределяется галактический газ и при каких условиях галактики могут или не могут формировать звезды. Это вносит вклад в наше более широкое понимание самых массивных структур во Вселенной и их жизненных циклов», — подытожил он.

Больше информации: WALLABY pilot survey: the extensive interaction of NGC 4532 and DDO 137 with the Virgo cluster, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2025). DOI: 10.1093/mnras/staf1443

Источник: International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR)